Economia do Reino Unido cresce 0,1% no primeiro trimestre, mas inflação continua a pesar

• A economia do Reino Unido cresceu 0,1% no primeiro trimestre, mas mostrou uma contracção inesperada de 0,3% em Março;
• A construção e a indústria transformadora apresentaram um crescimento sólido, mas os serviços foram atingidos por quedas no comércio grossista e retalhista, enquanto os rendimentos das famílias permaneceram reduzidos e as greves impediram o crescimento;
• O Banco da Inglaterra disse na quinta-feira, 11 de Maio, que não mais esperava que o Reino Unido entrasse em recessão este ano.

A economia do Reino Unido cresceu 0,1% no primeiro trimestre, após uma contracção inesperada em Março, mostraram dados oficiais nesta sexta-feira, 12 de Maio.

Economistas consultados pela agência Reuters previam o mesmo crescimento para os três primeiros meses do ano, mas esperavam estagnação em Março, contra a queda de 0,3% registada.

O sector da construção expandiu-se 0,7%, enquanto o desempenho da indústria transformadora subiu 0,5% no primeiro trimestre, com um crescimento de 0,1% registado nos serviços e na produção. Em termos mensais, os serviços caíram 0,5% em Março, em particular devido às quedas no comércio grossista e retalhista e nas reparações automóveis.

A agência nacional de estatísticas disse que não houve crescimento nas despesas reais das famílias, uma vez que os rendimentos permaneceram sob a compressão dos preços mais altos.

Ruth Gregory, economista-chefe adjunta para o Reino Unido da Capital Economics, disse em nota que o número trimestral “sugere que a baixa renda real e as altas taxas de juros, bem como o clima excepcionalmente húmido, estão atenuando a actividade”, citando também a greve generalizada este ano. Ela avaliou que as quedas no consumo do Governo e no comércio líquido fizeram uma “leitura sombria”.

“ Ainda não há recessão, mas com o arrasto total das taxas de juros mais altas ainda a ser sentido, é muito cedo para soar o tudo claro”, acrescentou Gregory.

Inflação persistente

O crescimento do Reino Unido tem sido moderado até agora este ano, chegando a 0,4% em Janeiro e estável em Fevereiro, depois que a economia evitou por pouco uma recessão técnica em 2022.

A inflação continua a ser uma praga mais severa no Reino Unido do que em outras grandes economias, com a leitura de Março ainda acima de 10%.

O Banco de Inglaterra aumentou, na quinta-feira 11/05,  as taxas de juro em 25 pontos base, para 4,5%, fazendo a sua décima segunda subida consecutiva, numa tentativa de combater os preços teimosamente elevados. Mais optimista, o Banco Central disse que não mais espera que o Reino Unido entre em recessão este ano, apesar de ter previsto anteriormente a mais longa  recessão de todos os tempos.

O Banco de Inglaterra prevê agora que o PIB do Reino Unido ficará estável ao longo do primeiro semestre deste ano, crescendo 0,9% em meados de 2024 e 0,7% em meados de 2025.

“Pode ser a maior actualização que já fizemos”, disse o Governador do BoE, Andrew Bailey, à CNBC na quinta-feira, 11/05, defendendo a revisão como resultado de uma mudança de quadro a partir de dados condicionais, incluindo mercados financeiros, preços de commodities e política do governo.

“O nível ainda é bastante baixo, sejamos honestos”, acrescentou Bailey.

A zona do euro registou um crescimento de apenas 0,1% no primeiro trimestre do ano, com a Alemanha – a maior economia do bloco – estagnando.