LeBron James quebra recorde melhor marcador de todos os tempos da NBA, superando Kareem Abdul-Jabbar

• King James é agora o rei da pontuação da NBA.

LeBron James tornou-se no maior artilheiro de todos os tempos da NBA no jogo do Los Angeles Lakers frente ao Oklahoma City Thunder na terça-feira, superando o recorde que o seis vezes MVP da NBA Kareem Abdul-Jabbar detinha há 39 anos.

Com 10,9 segundos restantes no terceiro quarto, James afundou um jumper fadeaway do cotovelo esquerdo – marcando seu 36º ponto do jogo e 38.388º de sua carreira. Ele esticou os braços em comemoração quando a multidão supercarregada na Crypto.com Arena, em Los Angeles, entrou em frenesim.

As autoridades pausaram o jogo para homenageá-lo na quadra, onde sua mãe, esposa e filhos se encontraram e o abraçaram. O comissário da NBA, Adam Silver, o parabenizou, e Abdul-Jabbar – presente e batendo palmas quando James se aproximava do recorde – ergueu uma bola de basquete antes de entregá-la a James como se renunciasse à própria coroa de pontuação.

“Eu só quero agradecer aos fiéis dos Lakers. Vocês são únicos”, disse James em um microfone.

Ele pediu à multidão que aplaudisse Abdul-Jabbar de pé.

“Todo mundo que já fez parte dessa corrida comigo na última… Mais de 20 anos, eu só quero dizer que agradeço muito, porque eu não seria eu sem vocês.”

James marcou mais dois pontos no quarto período em uma derrota por 133 a 130 – uma decepção para uma equipe agora dois jogos atrás da última vaga da Conferência Oeste para o torneio play-in da NBA. Mas a noite – como tantos momentos de sua carreira – pertencia a ele.

O jogador de 38 anos precisou de menos jogos do que o lendário pivô de óculos para chegar ao topo da lista de pontuadores – 1.410 contra 1.560 de Abdul-Jabbar. O feito recorde de James é ainda mais impressionante, dado que ele é amplamente considerado um jogador de primeiro passe na liga, reivindicando recentemente o quarto lugar na lista de assistências de todos os tempos da NBA.

O recorde cumpre mais uma promessa que James parecia ter quando deu o salto do ensino médio para o Cleveland Cavaliers, da NBA, como um prodígio de aros de 18 anos em 2003 – um ano depois que uma reportagem de capa da Sports Illustrated o apelidou de “O Escolhido”.

A conquista vem ao lado de seus quatro campeonatos da NBA e quatro prémios de MVP da liga. Silver divulgou um comunicado parabenizando James “por quebrar um dos recordes mais sagrados de todos os esportes”.

“É uma conquista imponente que fala de sua excelência sustentada ao longo de 20 temporadas na liga. E, surpreendentemente, LeBron continua a jogar em um nível de elite e sua história no basquete ainda está sendo escrita”, diz o comunicado de Silver.

Após o jogo, Shaquille O’Neal, da TNT, perguntou a James se ele era o maior jogador de todos os tempos.

“Vou deixar todo mundo decidir quem é ou apenas falar sobre isso. É uma óptima conversa de barbearia”, respondeu James no início.

Quando O’Neal pressionou, James disse: “Eu vou me levar contra qualquer um que tenha jogado este jogo. Mas todo mundo vai ter o seu favorito, todo mundo vai decidir quem é o seu favorito. Sei o que trago para a mesa todas as noites e o que posso fazer neste chão.”

“Eu sempre sinto que sou o melhor a jogar este jogo, mas há tantos outros grandes que estou feliz por fazer parte de sua jornada.”

James disse à TNT que ainda tem mais no tanque.

“Sei que posso jogar mais alguns anos. A maneira como estou me sentindo, a maneira como meu corpo tem reagido a mim ao longo desta temporada, sei que posso jogar mais alguns anos.”

“É tudo sobre a minha mente. Se minha mente ainda está nisso, se eu ainda estou motivado para sair e tentar competir por campeonatos, porque eu sinto que é isso que eu ainda posso fazer por qualquer grupo de caras, por qualquer franquia. Eu posso ir lá e ainda ajudar a ganhar vários campeonatos ou ganhar um campeonato.”

O recorde de gols foi “algo que eu nunca fiz um gol meu ou me propus a fazer – simplesmente aconteceu”, disse ele, e creditou grandes companheiros de equipe e grandes treinadores que lhe permitiram ser “eu”.

Luminares da NBA e além, incluindo Dwight Howard, Paul Gasol e o boxeador Manny Pacquiao, o saudaram nas redes sociais.

A lenda dos Lakers, Magic Johnson, que estava no jogo de terça-feira e ajudou a atrair James para os Lakers em 2018, quando ele era o presidente de operações de basquete da equipe, saudou James no Twitter como “um homem incrível dentro e fora da quadra”.

“Quero agradecer pessoalmente a você LeBron por confiar e acreditar em mim e nos Lakers em 2018… Tudo o que você disse que faria, você fez; levou os Lakers a um campeonato, elevou a marca Lakers e retribuiu à cidade de Los Angeles!” Johnson twittou.

O Miami Heat, com quem James ganhou dois títulos da NBA, twittou: “Parabéns @KingJames! Que tempo. Que conquista. Orgulhoso de você, #ScoringKing.”