Maersk, gigante do transporte marítimo, afirma que os desvios de navios do Mar Vermelho poderão prolongar-se até ao segundo semestre de 2024

• A Maersk suspendeu os trânsitos de navios no Mar Vermelho e no Golfo de Aden em Janeiro, após os ataques dos rebeldes Houthi aos seus navios.
• Charles van der Steene, presidente regional da Maersk North America, diz à CNBC que os desvios do Mar Vermelho poderão prolongar-se até ao segundo e terceiro trimestres deste ano.
• A companhia de navegação aumentou a capacidade dos navios para compensar os atrasos devidos ao trânsito mais longo em torno do Cabo da Boa Esperança, mas está a aconselhar os clientes a prepararem-se para uma maior incerteza nas rotas comerciais globais.

A A.P. Moller-Maersk, o segundo maior transportador marítimo mundial, está a aconselhar os clientes a prepararem-se para uma crise no Mar Vermelho que poderá prolongar-se até ao segundo semestre deste ano.

“Infelizmente, não vemos nenhuma mudança no Mar Vermelho tão cedo”, disse à CNBC, Charles van der Steene, Presidente regional da Maersk North America,. “Estamos a informá-los de que as rotas de trânsito mais longas podem durar até ao segundo trimestre e, potencialmente, até ao terceiro trimestre. Os clientes terão de se certificar de que têm o tempo de trânsito geral mais longo incorporado na sua cadeia de abastecimento.”

Em 5 de Janeiro, a Maersk anunciou que estava a suspender as viagens através do Mar Vermelho e do Golfo de Aden num “futuro previsível” após o ataque ao Maersk Hangzhou. Após os ataques a dois navios da Maersk de bandeira americana em 24 de janeiro, o Maersk Detroit e o Maersk Chesapeake, a Maersk Line, Limited – uma subsidiária americana da Maersk, que opera navios de bandeira americana de forma independente – anunciou que deixaria de atravessar o Mar Vermelho.

A visão cautelosa da empresa global de transporte e logística sobre as condições de segurança do Mar Vermelho ocorre apesar de uma operação militar multinacional liderada pelos EUA na região, a Operação Prosperity Guardian. De acordo com dados da defesa dos EUA, os rebeldes Houthi atacaram ou ameaçaram navios comerciais pelo menos 46 vezes desde novembro. Apesar dos múltiplos ataques dos EUA e aliados contra alvos rebeldes, os Houthis avisaram que os seus ataques “continuarão até que a agressão contra Gaza pare”.

Os trânsitos mais longos em torno do Cabo da Boa Esperança estão a atrasar a chegada dos navios vazios que regressam à Ásia para recolher mais importações dos EUA. Os atrasos estão a afetar a consistência do comércio, o que pode ter impacto na cadeia de abastecimento. Van der Steene disse que está a exortar as empresas americanas a permanecerem vigilantes na sua avaliação da situação do Mar Vermelho e a serem ágeis nas suas estratégias de logística da cadeia de abastecimento.

A Maersk foi a maior transportadora marítima para as exportações dos EUA em 2023, com base em dados alfandegários. Os navios da Maersk Line, Limited com bandeira dos EUA estão inscritos no Programa de Segurança Marítima e VISA (Voluntary Intermodal Sealift) com o governo dos EUA. A empresa tem o maior número de navios de bandeira americana a servir o país, para além da sua frota de bandeira estrangeira que transporta carga marítima para empresas americanas.

“O conselho que damos aos nossos clientes é especificamente o de aproveitar a incerteza sendo ágeis”, disse van der Steene. “Os clientes precisam de ter a capacidade de entrar no mercado norte-americano a partir de diferentes pontos finais. Seja na Costa Oeste, no Golfo ou na Costa Leste. A nossa preparação de serviços depende muito do trabalho individual com os nossos clientes para identificar qual é a sua melhor alternativa.”

Os dados da empresa de consultoria marítima Sea-Intelligence mostram que o atraso médio das chegadas tardias dos navios se “deteriorou” e, consequentemente, a capacidade dos navios diminuiu, com impacto na carga marítima da Costa Leste dos EUA proveniente da Ásia que contorna o Corno do Cabo da Esperança.

Para manter o fluxo comercial em movimento, disse van der Steene à CNBC, a Maersk adicionou cerca de 6% de capacidade extra de navios à sua programação, aumentando os custos operacionais. Durante sua recente chamada de lucros, os executivos da Maersk sinalizaram “alta incerteza” em suas perspectivas de lucros para 2024, citando as interrupções no Mar Vermelho e um excesso de oferta de navios de transporte.

“As empresas americanas estão preocupadas com os prazos de entrega”, afirmou van der Steene. “As decisões dos comerciantes são baseadas em quão confiável e consistente será sua cadeia de suprimentos nos próximos três, seis, 12, 24 meses.”

Para além da entrega, van der Steen disse que os expedidores precisam de quantificar o custo da sua cadeia de abastecimento em relação aos custos reais da sua cadeia de abastecimento.

“Muitos dos nossos clientes incluem no seu orçamento um custo por unidade da sua cadeia de abastecimento, que é basicamente o que precisam para que os seus resultados funcionem”, afirmou. “Se isso se alterar e mudar fundamentalmente, poderá ter um efeito bastante significativo nos seus custos globais.”

Os preços do transporte marítimo de mercadorias aumentaram devido à viagem mais longa, custos não previstos nos orçamentos dos carregadores, mas dados recentes sugerem que a inflação relacionada com o Mar Vermelho pode já estar a atingir o seu máximo. Os responsáveis da Maersk afirmaram, durante a sua recente chamada de resultados, que a situação não será comparável ao período de inflação da cadeia de abastecimento da Covid devido à atual sobrecapacidade dos navios resultante de uma recessão do sector do transporte de mercadorias pós-Covid.

As empresas americanas, diz van der Steene, enfrentam três ventos contrários na cadeia de abastecimento: Os desvios do Mar Vermelho, as negociações laborais nos portos da Costa Leste e a seca no Canal do Panamá. Os expedidores estão à procura de alternativas para reduzir o tempo e o custo crescente do trânsito.

Os portos do México, do Noroeste do Pacífico e de Los Angeles e Long Beach serão portos que receberão algumas cargas com destino à Costa Leste, disse van der Steene. Ele descreveu o México como uma oportunidade “significativa” devido à expansão do nearshoring de produtos que antes eram fabricados na China. Dados comerciais recentes do governo dos EUA mostraram que, pela primeira vez em décadas, o México ultrapassou a China como o maior parceiro comercial do país.

Para o comércio da Costa Leste com origem na região da Oceânia (Austrália e Nova Zelândia) e que atravessa o Canal do Panamá, a Maersk anunciou recentemente que estava a acelerar o fluxo de mercadorias, transportando esses contentores por via férrea, em vez de esperar pela travessia do canal, que tem restrições de seca que reduzem o número de navios autorizados a transitar diariamente.

“A preocupação do Panamá não desapareceu”, disse van der Steene. “Estabilizou-se no sentido em que as pessoas sabem o que esperar, mas não sabemos se isto pode vir a repetir-se no futuro. Como resultado, estamos a procurar ativamente uma melhor abordagem da Costa Oeste que possa, de alguma forma, mitigar o risco de redução contínua da produção”.