Standard Bank aumenta financiamentos a projectos a base de combustíveis

• O banco tem iminente um financiamento para um gasoduto de Petróleo Bruto da África Oriental proposto pela TotalEnergies SE que iria do Uganda até a costa na Tanzânia, um projecto orçado em 5 mil milhões de dólares;
• Os empréstimos da Standard para projectos de combustíveis fósseis aumentaram no ano passado.

Grupo Standard Bank Ltd., a maior instituição de crédito africana, em activos, defendeu o seu investimento em projectos de combustíveis fósseis, argumentando que as necessidades energéticas do continente têm de ser equilibradas com as preocupações climáticas.

A exposição do banco com sede em Joanesburgo à mineração de carvão, petróleo e gás e geração de energia a partir de combustíveis fósseis aumentou 21% no ano passado, para 119,4 mil milhões de rands (6,5 mil milhões de dólares), de acordo com a Just Share, uma organização activista de accionistas com sede na Cidade do Cabo. Embora isso seja quase cinco vezes sua exposição a projectos de energia renovável, os empréstimos para iniciativas de energia verde aumentaram 84% ao longo do ano.

Chefe da unidade corporativa e de banco de investimento do Grupo Standard Bank, Kenny Fihla

“Não é possível para a África e muitos dos países africanos ignorar a escassez de fornecimento de electricidade”, disse Kenny Fihla, chefe da unidade corporativa e de banco de investimento do Grupo Standard Bank em uma entrevista na semana passada. «Os desafios actuais não serão resolvidos de um dia para o outro, pelo que é necessária uma abordagem muito mais equilibrada.»

O Standard Bank e outros bancos estão sob crescente escrutínio no continente por empréstimos a novos projectos que ampliarão o uso de combustíveis fósseis. Ao mesmo tempo, estão sob pressão para ajudar a financiar campos nascentes de petróleo e gás, de Moçambique, África do Sul e Senegal, num contexto em que os governos destes países defendem o direito de desenvolver os seus recursos naturais num continente que é responsável por apenas 4% das emissões de gases com efeito de estufa.

“Não há base factual para a insistência do Standard Bank de que novos combustíveis fósseis são necessários para apoiar o desenvolvimento em África”, disse Just Share em resposta a perguntas da agência Bloomberg. “A posição do banco sobre esta questão é impulsionada pelos seus interesses adquiridos no financiamento de combustíveis fósseis e pelas suas relações com os governos africanos que pretendem acelerar o desenvolvimento de combustíveis fósseis.”

O Oleoduto de Petróleo Bruto da África Oriental proposto pela TotalEnergies SE que iria do Uganda até a costa na Tanzânia tem sido um foco particular para 260 organizações que pediram aos bancos que evitassem o projecto, argumentando que ele prejudicará os habitats da vida selvagem, impactará as comunidades e causará o aumento das emissões. Enquanto o Standard Chartered Plc afirmava, no mês passado, que não está envolvido no financiamento da linha, enquanto anteriormente havia manifestado interesse, o Standard Bank, é citado como estando em negociações para fornecer financiamento.

Os impactos sociais e ambientais do projecto, estimado em 5 mil milhões de dólares, ainda estão sendo considerados, disse Fihla. O CEO do Standard Bank, Sim Tshabalala, disse em uma entrevista em Novembro que uma decisão sobre seu envolvimento era iminente.

“O desenvolvimento do petróleo em Uganda será transformador para o PIB daquele país”, disse Fihla. “Vamos demorar o tempo que for necessário.”