África do Sul: sector privado avança com produção de electricidade que a Eskom não consegue fornecer
O engenheiro nuclear civil Hugo Kruger, da Truth and Energy, afirmou que a Eskom já não é um monopólio, uma vez que o sector privado está lentamente a assumir a produção de electricidade no País.
Os comentários de Kruger surgem à luz do facto de a Eskom ter apresentado os seus resultados financeiros para o ano até Março de 2023.
A empresa de electricidade confirmou, na sua apresentação de resultados no início desta semana, que o seu prejuízo líquido após impostos aumentou para 23,9 mil milhões de randes – um salto significativo em relação ao prejuízo de 11,9 mil milhões de rupias registado em 2022.
O CEO interino da Eskom, Calib Cassim, disse que os resultados financeiros de 2023 reflectem o desempenho operacional difícil da empresa.
Ele revelou que a dívida municipal para com a Eskom aumentou de R44,8 mil milhões de randes para R58,5 mil milhões de randes no ano passado.
Cassim também revelou que o factor de disponibilidade de energia da concessionária piorou de 62,02% para 56,03% em 2023 devido a restrições de fornecimento de geração e déficit dos programas IPP.
Confrontados com cortes de energia intensos e aparentemente sem fim à vista, as famílias e as empresas sul-africanas estão a recorrer cada vez mais a fontes de energia alternativas.
Dados da Eskom e do Professor Anton Eberhard revelaram que as famílias e as empresas sul-africanas instalaram 4 400 MW de energia solar fotovoltaica nos telhados.
Eberhard publicou dados da Eskom, que mostraram que a energia solar fotovoltaica instalada nos telhados do país aumentou de 983 MW em Março de 2022 para 4 412 MW em Junho de 2023 – um aumento de 349%.
Além disso, isto permite que as empresas continuem a funcionar durante as interrupções de serviço, reduzindo o impacto da queda de carga nas horas de comércio perdidas.
A importação de painéis solares também atingiu um novo recorde, com R8,4 mil milhões de painéis importados no segundo trimestre de 2023, mais do dobro do montante importado no primeiro trimestre do ano.
O valor das importações no primeiro semestre de 2023 é superior ao valor total importado em 2022, que foi de 5,6 mil milhões de randes.
Até ao momento, os sul-africanos importaram painéis solares no valor de 12 mil milhões de rands em 2023, acrescentando 2 200 MW de capacidade à rede.
“Se olharmos para as instalações solares na África do Sul, há alguns anos atrás, era um luxo. Agora, o custo dos painéis solares tornou-se extremamente acessível”, disse Kruger.
Embora nem toda a gente possa comprar baterias e painéis solares, as pessoas podem mudar a sua procura.
“Estão a começar a cozinhar a gás, estão a fazer todo o tipo de coisas para evitar a Eskom. Portanto, a Eskom já não é um monopólio e eles têm de aceitar essa mentalidade”, afirmou.
Se o Estado quer ter uma empresa pública, tem agora de competir com o sector privado, o que a Eskom tem dificuldade em fazer.
O aumento para o quádruplo da energia solar fotovoltaica nos telhados reduz significativamente a carga residual que a Eskom tem de satisfazer durante o dia, o que reduziu as receitas da empresa.
Segundo a Bloomberg, o aumento da instalação de painéis solares em casas e estabelecimentos comerciais já reduziu as vendas da Eskom em 2,3%.
Um bom exemplo é o município metropolitano de Buffalo City. Com uma população de mais de 700.000 pessoas, perdeu 350 milhões de rands em receitas devido às instalações solares.
São más notícias para uma empresa de serviços públicos que já está a lutar para se manter à tona.
‘Back-door privatisation’
Em Fevereiro, o Ministro das Finanças, Enoch Godongwana, anunciou que o Tesouro Nacional iria assumir uma parte significativa da dívida da Eskom através de um pacote de alívio da dívida de 254 mil milhões de rands.
No entanto, este resgate não veio sem condições, uma vez que o Ministro também delineou várias condições para a empresa de serviços públicos.
A Eskom, o Ministerio das Finanças e o Ministério das Empresas Públicas concordaram em conceber um mecanismo para a construção de novas infra-estruturas de transmissão que permita uma ampla participação do sector privado no desenvolvimento da rede de transmissão.
Além disso, a Eskom deve aplicar as recomendações operacionais resultantes de uma avaliação independente.
Tal incluirá a determinação das centrais que podem ser reactivadas de acordo com as normas do fabricante do equipamento original.
A Eskom deve então concessionar todas estas centrais eléctricas com objectivos claros para o factor de disponibilidade de electricidade e para as operações.
Muitos especialistas concordam que estas condições explicitam a privatização da Eskom.
O economista-chefe do Efficient Group, Dawie Roodt, afirmou que se trata de uma “privatização pela porta das traseiras”, com o Tesouro a obrigar a Eskom a privatizar a sua rede de distribuição e a privatizar parcialmente o seu parque de produção.
