Arroz com os preços mais altos em 12 anos, e podem aumentar ainda mais

• Os preços do arroz atingiram o valor mais elevado em quase 12 anos, segundo a agência alimentar das Nações Unidas;
• O Índice de Preços do Arroz da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura (FAO) subiu 2,8% em Julho para 129,7 pontos, o valor mais elevado desde Setembro de 2011.

Os preços do arroz atingiram o seu nível mais elevado em quase 12 anos, devido à proibição da exportação de arroz pela Índia e às condições climatéricas adversas que poderão afectar a produção, afirmou a agência alimentar das Nações Unidas.

O Índice de Preços do Arroz da Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura para Julho subiu 2,8% para 129,7 pontos.

O valor subiu 19,7% em comparação com um ano atrás, e o valor nominal mais alto desde Setembro de 2011, mostraram os dados da FAO. Os aumentos de preços mais acentuados registaram-se na Tailândia.

“As preocupações com os potenciais impactos do El Nino na produção de alguns fornecedores deram mais sustentação aos preços, assim como as interrupções induzidas pela chuva e a variabilidade da qualidade na colheita de verão-outono em curso no Vietname”, refere o relatório.

O El Nino é um fenómeno climático marcado por temperaturas extremas e condições meteorológicas que podem interromper a vida e os meios de subsistência.

A Índia, o maior exportador de arroz do mundo, proibiu as exportações de arroz branco não-basmati em 20 de Julho, uma vez que o governo procura manter um limite para a subida dos preços dos alimentos no seu país e garantir que haja suficientes fornecimentos internos “a preços razoáveis”.

O país é responsável por mais de 40% do comércio mundial de arroz. Mesmo que afecte uma parte dos embarques globais de arroz da Índia, a FAO observou que a restrição à exportação da Índia “levanta preocupações substanciais de segurança alimentar para uma grande faixa da população mundial”.

Os preços do arroz estão a atingir máximos de uma década, com os futuros do arroz em bruto a serem negociados pela última vez a 16,02 dólares por cem pesos (cwt).

E estes preços podem subir ainda mais.

“Muito provavelmente veremos um índice de preços do arroz da FAO mais alto para agosto de 2023 em comparação com Julho de 2023”, disse Oscar Tjakra, analista sénior do banco global de alimentos e agricultura Rabobank, à CNBC.

Ele acrescentou que a proibição da exportação de arroz branco não-basmati da Índia ocorreu em um momento de baixos estoques sazonais nos principais fornecedores globais de arroz, especialmente aqueles na Ásia.

Os preços poderão aumentar ainda mais se outros países seguirem o exemplo e aplicarem restrições à exportação.

“Os preços podem subir ainda mais se os países importadores tentarem armazenar arroz para segurança alimentar interna e os países exportadores impuserem restrições à exportação”, disse Samarendu Mohanty, director regional asiático do International Potato Center.

O El Nino poderá agravar ainda mais os riscos para a produção mundial noutros grandes produtores de arroz asiáticos, como a Tailândia, o Paquistão e o Vietname.

“Durante os próximos meses, a direcção dos preços mundiais do arroz será determinada pelo impacto do El Niño”, afirmou Tjakra numa mensagem de correio electrónico.

O arroz, sendo uma cultura vulnerável, tem a maior probabilidade de perda simultânea de colheitas durante um evento El Nino, segundo um estudo científico.

Para piorar a situação, a Tailândia, o segundo maior exportador mundial de arroz, está agora a encorajar os seus agricultores a plantar menos desta cultura, numa tentativa de poupar água devido à fraca precipitação.