Falhas na cadeia fazem da Austrália o mercado de energia mais volátil do mundo

• O país que regista as maiores oscilações de preços, segundo os analistas da Rystad
• É necessário mais armazenamento de energia para limitar as flutuações: investigadores

As interrupções não planeadas das centrais eléctricas a carvão, o impacto das catástrofes naturais nas linhas de transmissão e as enormes implantações de energia solar nos telhados fizeram da Austrália o mercado de energia mais volátil do mundo, segundo a Rystad Energy.

Os spreads de preços no Mercado Nacional de Electricidade, que cobre cerca de 80% da procura da Austrália, foram os mais elevados entre os 39 mercados estudados a nível mundial, afirmou a consultora do sector num relatório publicado nesta segunda-feira, 23 de Outubro.

A Austrália está na vanguarda da transição energética, substituindo rapidamente a sua espinha dorsal de centrais de carvão envelhecidas por energia solar e eólica. As energias renováveis representaram um recorde de 39% do fornecimento no último trimestre, de acordo com o Operador do Mercado Energético Australiano, o regulador energético do país.

O rápido aumento da capacidade de produção intermitente tem desafiado o sector energético do país e foi um dos factores que levou ao fracasso sem precedentes do principal mercado de energia da Austrália no ano passado. Para fazer face às flutuações, são necessários cerca de 46 gigawatts-hora de novas centrais hidroeléctricas por bombagem e baterias à escala dos serviços públicos até 2050, contra apenas 2,8 gigawatts-hora actualmente, segundo a Rystad.

“A reserva de novas energias renováveis, se for apoiada por uma produção firme – baterias, centrais hidroeléctricas e gás – e pela transmissão, ajudará a colmatar as lacunas de fiabilidade e a partilhar energia de baixo custo e baixas emissões com as habitações e as empresas”, afirmou Violette Mouchaileh, directora-geral executiva da AEMO para a reforma da distribuição, num comunicado.

A produção renovável recorde ajudou a baixar os preços médios por grosso em dois terços no último trimestre, disse a AEMO.

Cerca de 9,5 gigawatts dos 23 gigawatts de centrais eléctricas a carvão em funcionamento na Austrália serão encerrados esta década, uma vez que os serviços públicos pretendem mudar para fontes de energia mais limpas, afirmou a BloombergNEF num relatório deste mês. As centrais também enfrentam desafios à sua fiabilidade devido a factores como a idade das centrais, a falta de rentabilidade e operações inflexíveis.

“A Austrália deve dar prioridade à melhoria das infra-estruturas de transmissão e investir em soluções de armazenamento para atenuar o impacto da volatilidade”, afirmou David Dixon, analista sénior da Rystad Energy, no relatório. O governo do país está a investir 20 mil milhões de dólares australianos (US$ 13 mil milhões de dólares) para modernizar a rede eléctrica e outras infra-estruturas para apoiar a adopção de mais energias renováveis.

Outros mercados de energia que apresentam altas taxas de volatilidade incluem o Japão e as Filipinas, bem como regiões dos EUA, incluindo Texas e Califórnia, disse Rystad.