Grande mercado consumidor da China não está a recuperar-se para os níveis pré-pandémicos

• Cerca de um mês depois que a cidade de Guangzhou retomou as refeições nas lojas, o proprietário da cafeteria local, Timothy Chong, disse que a receita estava se recuperar até 50% dos níveis normais.
• Para o próximo ano, o sócio da Bain, Derek Deng, prevê que os gastos do consumidor da China provavelmente nem retornariam aos níveis de 2021 devido a desenvolvimentos macroeconómicos.
• Chen Xin, chefe de pesquisa de lazer e transporte da China no UBS Securities, espera que os hotéis no País possam ver os negócios se recuperarem para os níveis de 2019 até o final do ano.

Levará tempo até que os consumidores chineses realmente comecem a gastar novamente, apesar da mudança abrupta da China em direcção à reabertura.

Cerca de um mês depois que a cidade de Guangzhou retomou as refeições nas lojas, o proprietário de uma cafeteria local, Timothy Chong, disse que a receita estava a recuperar para 50% dos níveis normais.

“No final de Dezembro, o fluxo de clientes se normalizou gradualmente, com uma leve tendência de alta, mas [a recuperação do] volume de negócios ainda precisa esperar”, disse ele a CNBC.

O comerciante espera que demore pelo menos três ou quatro meses até que a receita volte ao normal. Nos últimos seis meses, a receita caiu para 30% dos níveis típicos, disse Chong. 

As vendas no retalho da China caíram ligeiramente em 2022, em Novembro, revelaram dados oficiais. O consumo ficou atrás do crescimento económico geral desde o início da pandemia, há quase três anos.

Para 2023, o parceiro da Bain, Derek Deng, mantém as expectativas sob controle. “A esperança é que pelo menos voltemos ao nível do primeiro trimestre de 2022”, disse ele, observando que isso foi pouco antes do bloqueio de Xangai.

As vendas no retalho nos primeiros três meses de 2022 aumentaram cerca de 3,3% em relação ao ano anterior, mas desaceleraram para um declínio de 0,7% no primeiro semestre do ano, de acordo com a Wind Information.

Um retorno a 2021 – quando as vendas no retalho se recuperaram 12,5%, seria um cenário otimista, disse Deng. “Não acho que as pessoas estejam vendo isso como o caso básico, principalmente porque os fatores macro são realmente menos favoráveis ​​em comparação com 2021”.

A maior parte da riqueza das famílias chinesas está atrelada ao sector imobiliário, um mercado que já foi aquecido e que caiu no ano passado. As bolsas de valores da China continental caíram em 2022 pela primeira vez em quatro anos. As exportações, um motor do crescimento da China, começaram a cair nos últimos meses, à medida que a demanda global diminui.

Deng também acusou temores de uma segunda onda do Covid, a altamente contagiosa subvariante XBB ómicron e incertezas geopolíticas.

“Acho que isso também tem impacto na percepção das pessoas sobre sua renda disponível, ou se elas precisam economizar para enfrentar todas essas incertezas”, disse ele.

A propensão dos consumidores chineses a economizar atingiu recordes no ano passado, de acordo com pesquisas do Banco Popular da China.

Esperanças para uma recuperação de viagens

Os analistas estão atentos ao que virá a acontecer no próximo feriado do Ano Novo Lunar para obter indicações sobre o sentimento do consumidor. A temporada de viagens para o grande feriado da China vai de 7 de Janeiro a 15 de Fevereiro deste ano – com cerca de 2,1 biliões de viagens esperadas, de acordo com estimativas oficiais.

O dado é o dobro do ano passado e 70% dos níveis de 2019, revelou o Ministério dos Transportes da China na sexta-feira. A instituição observou que a maioria das viagens provavelmente será para visitas familiares, enquanto apenas 10% serão para viagens de lazer ou negócios.

Este ano, muito mais chineses finalmente poderão viajar para o exterior. O país está a restaurar a capacidade dos cidadãos chineses de irem ao exterior para lazer, depois de controlar rigidamente as fronteiras continentais por quase três anos. No domingo, a China também removeu formalmente os requisitos de quarentena para viajantes que chegavam.

No entanto, é improvável que as viagens chinesas ao exterior aumentem até o próximo feriado no início de Abril, disse Chen Xin, chefe de pesquisa de lazer e transporte da China no UBS Securities.

A essa altura, as pessoas poderão processar seus pedidos de passaporte, enquanto o número de voos internacionais pode ter recuperado para 50% ou 60% dos níveis de 2019, disse Chen. Ele acrescentou que medidas como requisitos de teste de vírus antes do voo para visitar determinados países podem ser relaxadas em alguns meses.

Na China, Chen espera que as viagens recebam outro impulso depois de Fevereiro, quando as viagens de negócios aumentam, trazendo os negócios hoteleiros de volta aos níveis de 2019 até o final do ano. Isso se baseia em uma métrica do sector que mede a receita por quarto disponível.