Indústria vinícola australiana enfrenta ressaca dos elevados direitos aduaneiros impostos pela China

A indústria vinícola da Austrália enfrenta graves problemas de excesso de oferta que levarão anos para serem resolvidos, dizem os especialistas, apontando para as tarifas chinesas, alta produção e constrangimentos de exportação durante a pandemia COVID-19.

As vinhas de todo o País têm vinho suficiente em armazém doméstico para encher 859 piscinas olímpicas, afirmou o Rabobank esta semana no seu relatório sobre o vinho do terceiro trimestre.

“São mais de dois mil milhões de litros de vinho, ou seja, mais de 2,8 mil milhões de garrafas”, afirmou Pia Piggott, analista do RaboResearch, acrescentando que as disponibilidades estão a causar rebaixamento dos preços, em especial dos vinhos tintos comerciais.

Os laços com o maior parceiro comercial, a China, deterioraram-se em 2020, depois de a Austrália ter pedido um inquérito sobre as origens da COVID-19, desencadeando represálias por parte de Pequim, como direitos anti-dumping sobre o vinho e a cevada australianos.

As restrições prejudicaram a indústria vinícola, com as exportações para a China a encolherem para apenas 8,1 milhões de dólares australianos (5,2 milhões de dólares) no ano até Junho, de um pico de 1,2 mil milhões de dólares australianos no ano até Janeiro de 2020, quando a pandemia começou a instalar-se.

“Nenhum outro mercado pode compensar rapidamente o mercado da China”, disse Lee McLean, Chefe-Executivo do órgão da indústria Australian Grape & Wine.

A diversificação para mercados como a Grã-Bretanha, a Europa, os Estados Unidos e outros países da Ásia levará tempo a dar resultados, acrescentou McLean.

A China, tradicionalmente um ávido comprador de produtos de base australianos, incluindo minério de ferro, voltou a comprar carvão e madeira este ano, depois de a tensão entre os dois países ter diminuído desde que o Partido Trabalhista, de centro-esquerda, ganhou o poder na Austrália no ano passado.

A recente eliminação dos direitos aduaneiros sobre a cevada australiana alimentou as esperanças de uma redução antecipada dos direitos aduaneiros de cinco anos que a China impôs ao vinho australiano em 2021.

Mas, mesmo que as tarifas sejam levantadas este ano e o consumo de vinho chinês recupere, a indústria vinícola australiana levará pelo menos dois anos a resolver o excedente, disse Piggott, uma vez que as restrições coincidiram com uma época de crescimento excepcional.

“Esta coincidiu com a COVID, os estrangulamentos logísticos e a inflação, que constituíram grandes obstáculos aos planos de crescimento e diversificação das exportações”, acrescentou.

“Assim, após mais de dois anos de aplicação da tarifa, os preços das uvas tintas comerciais australianas diminuíram significativamente e continuam a existir problemas de excesso de oferta”.

As exportações de vinho australiano diminuíram um décimo em valor, para 1,87 mil milhões de dólares australianos, e 1% em volume, para 621 milhões de litros, no ano terminado em Junho, segundo o Relatório de Exportação da Wine Australia, publicado em Julho.

Esta semana, a empresa australiana Treasury Wine Estates, o maior produtor de vinho autónomo do mundo, registou uma queda nos seus lucros, prejudicada pela diminuição das vendas.

As vendas de vinho não voltarão ao mesmo nível para a empresa, mesmo que as tarifas elevadas sejam suprimidas, afirmou o seu Director Executivo em Maio.

No entanto, a crise tornou os vinhos tintos de qualidade mais acessíveis para os consumidores domésticos australianos.

“Tudo o que podemos dizer é que, da próxima vez que for comprar uma garrafa de vinho, certifique-se de que é australiano”, disse McLean.