Melinda Gates: os problemas da dívida mundial precisam de uma acção ousada agora

Melinda Gates afirmou que muitos países africanos estão emergir da pandemia com cargas de dívida que os estão a forçar considerar sacrificar investimentos em programas sociais com benefícios comprovados de longo prazo.

Melinda French Gates pede aos líderes mundiais reunidos em Paris esta semana que tomem medidas mais ousadas para reformar o sistema financeiro global e oferecer uma saída para os crescentes problemas de dívida, em locais como África.

Em entrevista à Bloomberg News, Melinda Gates disse que muitos países africanos estão a emergir da pandemia de coronavírus com cargas de dívida que os estão a forçar a considerar sacrificar investimentos em programas sociais com benefícios comprovados de longo prazo para fazer pagamentos de curto prazo. Isso também ocorre ao mesmo tempo que lutam para arrecadar fundos para enfrentar as catástrofes climáticas.

Melinda French Gates, comparou o dilema a uma versão de vida ou morte das escolhas que as famílias no mundo rico fizeram diante da maior inflação em décadas.

“Você fala com esses ministros das finanças, eles dizem ‘eu tenho que fazer mudanças, assim como uma família têm que fazer mudanças”, disse a co-fundadora da Fundação Bill e Melinda Gates. “Eles estão nessas situações terríveis de fazer concessões entre ‘Eu continuo a investir nessas clínicas de saúde primária que estão levando as pessoas a viver vidas mais saudáveis? Recuo na educação? Onde é que eu recuo, já que tenho de gastar tanto dinheiro a pagar a minha dívida?”

O Presidente francês, Emmanuel Macron, e a primeira-ministra de Barbados, Mia Mottley, são os promotores da cimeira para um Novo Pacto Financeiro Global, que se realiza nesta quinta-feira, 22/06, para discutir como criar um sucessor mais inclusivo para as instituições de Bretton Woods, lideradas pelo Ocidente, que financiam o desenvolvimento e resgates económicos desde a década de 1940. Líderes e altos responsáveis políticos, incluindo o primeiro-ministro chinês, Li Qiang, o Presidente brasileiro, Luiz Inácio Lula da Silva, e a Secretária do Tesouro dos EUA, Janet Yellen, deverão estar presentes.

Melinda Gates disse estar esperançosa de que esteja a ganhar ímpeto para uma solução global para os problemas da dívida e para reformar o Fundo Monetário Internacional e o Banco Mundial através de uma série de reuniões este ano, incluindo a cimeira desta semana.

Ela também estava optimista de que os EUA e a China poderiam superar as diferenças geopolíticas que complicaram os esforços do Grupo dos 20 para elaborar um novo conjunto de regras globais para credores e devedores apanhados nos estertores da dívida. A pandemia, a escalada dos preços dos alimentos, o aumento dos custos dos empréstimos e o dólar mais forte – impulsionado pela campanha do Federal Reserve (Fed, o banco central norte-americano) contra a inflação – agravaram o fardo.

No entanto, mesmo enquanto essas negociações prosseguem, Melinda Gates, que estabeleceu a fundação com seu ex-marido, o co-fundador da Microsoft, Bill Gates, diz estar preocupada que muitos países ricos, incluindo os EUA, estejam cada vez mais voltados para dentro saindo da pandemia.

Virando-se para dentro

“Minha maior preocupação é que os países de alta renda se voltem completamente para dentro e digam ‘temos nossos próprios problemas em casa, então vamos deixar isso definhar”, disse ela.

O mundo está agora demasiado interligado para que os cidadãos dos EUA ou de outros países ricos possam ignorar os problemas fora das suas fronteiras, sejam eles incêndios florestais causados pelas alterações climáticas ou o número crescente de pessoas a passar fome.

“É lembrar às pessoas que fazemos parte de uma economia global, gostem ou não”, disse ela. “Só temos de apelar à melhor natureza das pessoas e dizer ‘olha, não é só sobre mim em casa, é sobre toda a gente’.”

Melinda Gates disse que o FMI e o Banco Mundial são as melhores instituições para liderar um novo impulso para resolver os crescentes problemas de dívida no mundo em desenvolvimento. Apoiou igualmente um esforço do G-20 para elaborar novas regras comuns sobre a forma de lidar com a redução da dívida.

Mas essas instituições precisam de uma reforma urgente – e que os accionistas lhes dêem mais recursos financeiros, disse ela.

Os países ricos também precisam pensar de forma mais criativa, tomando medidas como realocar ou repassar sua parte de 650 mil milhões de dólares em novas reservas do FMI liberadas em 2021 – conhecidas como direitos especiais de saque – para as nações mais pobres.

As instituições “serviram-nos incrivelmente bem”, disse Gates. “Mas as estruturas que estão em vigor – como as nações do G-20 estão expressando muito vociferamente – não estão agora a funcionar”.

O financiamento extra também é necessário para fechar uma lacuna económica ainda maior deixada pela pandemia, que empurrou cerca de 70 milhões de pessoas para a pobreza extrema em todo o mundo em 2020, de acordo com o Banco Mundial.

Enquanto os países ricos gastaram 20% de seu produto interno bruto para sustentar suas economias e serviços sociais durante a pandemia, o número equivalente para os países de baixa renda foi de apenas cerca de 3%, disse Gates.

Apesar do aumento das tensões geopolíticas entre a China e os EUA e aliados ocidentais, quaisquer esforços para resolver os problemas da dívida e as questões que assolam o mundo em desenvolvimento devem incluir Pequim, disse ela.

“A China tem de estar à mesa”, acrescentou, apontando para o investimento chinês em África e para a sua posição incontornável como maior credor de muitos países do continente.

Ela também expressou confiança de que Washington e Pequim poderiam superar suas diferenças públicas e trabalhar juntos em coisas como garantir o alívio da dívida e futuros fundos para os países pobres.

“Os EUA não querem estar em guerra com a China. A China não quer estar em guerra com os EUA, certo? Então, no final do dia, vai ter que haver algum dar e receber”, disse Melinda Gates. “Os países farão as coisas certas. Acho que vai sair tudo bem.”