África do Sul reactiva central eléctrica a carvão, de Kusile, Mpumalanga

Pelo menos uma das três unidades da central eléctrica de Kusile, em Mpumalanga, na África do Sul, que estão desligadas há quase um ano, poderá começar a produzir electricidade em Outubro, quase dois meses antes do esperado.

A paralisação ocorreu em 2022, depois que um tubo de dessulfurização de gases de combustão, que transporta as emissões da unidade 1 para uma grande chaminé, desabou, segundo dito na altura,  como resultado do acúmulo de cinzas.

Como resultado, todas as três unidades com uma capacidade de geração combinada de cerca de 2.400 MW tiveram de ser encerradas, contribuindo para duas fases completas de redução de carga.

A Eskom esperava, inicialmente, por uma solução temporária para as três unidades, que as reintroduziria na rede enquanto são realizadas reparações permanentes, que pudesse ser concluída até 24 de Dezembro próximo.

No entanto, o Chefe de Geração da Eskom, Bheki Nxumalo, disse na terça-feira, 05 de Setembro, que as unidades poderiam começar a retornar no próximo mês.

A data de conclusão mais cedo dará à empresa estatal de energia maior espaço para aumentar a manutenção geral sem estágios mais elevados de redução de carga.

Nxumalo disse que assim que as três unidades em Kusile voltarem ao serviço, deverão funcionar em plena capacidade.

A Eskom quase duplicou a qualidade de energia desligada para reparações planeadas esta semana, em comparação com Maio, Junho e Julho, como parle do seu plano de manutenção de verão.

Este aumento nas interrupções de manutenção foi parcialmente responsável pela implementação da fase 6 da redução de carga da Eskom esta semana. A situação foi agravada por avarias não planeadas, que aumentaram de cerca de 14.500 MW na sexta-feira, 01 de Setembro, para cerca de 17.200 MW na terça-feira, 05 de Setembro, após múltiplas falhas de unidades em algumas das centrais eléctricas com pior desempenho, Kendal, Kriele Tutuka.

O objectivo da Eskom é manter as interrupções não planeadas em menos de 15.000MW.

O Ministro da Electricidade, Kgosientsho Ramokgopa, disse na terça-feira, 05 de Setembro que a Eskom retirou cerca de 6000 MW de serviço em comparação com cerca de 3000 MW durante os meses de inverno para a manutenção de rotina. Embora a empresa estivesse ciente do impacto dos níveis mais elevados de redução de carga na economia, o risco representado pelo atraso na manutenção essencial era ainda maior, disse ele.

A anterior falta de manutenção das antigas centrais a carvão do grupo estava a contribuir actualmente para o elevado número de avarias não planeadas, disse Ramokgopa. “Vamos fazer as coisas certas para evitar o que aconteceu no passado que nos levou até onde estamos hoje” acrescentou.

Aumentar a manutenção agora “introduziria maiores níveis de resiliência e maiores níveis de confiança” de que as unidades de geração funcionariam de forma fiável e em linha com a sua capacidade projectada quando regressassem ao serviço.