Thelo Group com planos de investir US$ 250 milhões nos principais corredores ferroviários de África

• A empresa está em conversações com financiadores africanos e internacionais
• A Thelo também está em conversações sobre grandes projectos em dois países africanos

A Thelo Group planeia comprar a participação de 49% da Deutsche Bahn AG e está em conversações com entidades financeiras para angariar 250 milhões de dólares para ajudar a empresa sul-africana a transformar-se num promotor de linhas ferroviárias e portos na África subsariana.

O capital em busca será utilizado “para expandir a nossa capacidade de forma bastante agressiva”, financiar “a preparação de projectos em alguns dos projectos que já assegurámos” e injectar capital próprio nos mesmos, disse o Presidente da Thelo, Ronnie Ntuli, numa entrevista, acrescentando que a empresa poderá, em última análise, tentar cotar-se numa bolsa de valores. Estão a ser mantidas conversações com financiadores africanos, incluindo instituições de financiamento do desenvolvimento, bem como com investidores internacionais sobre investimentos em dívida e em acções, disse ele.

Os planos da empresa surgem numa altura em que os países africanos, da África do Sul ao Gana, procuram atrair investimentos no sector de caminhos-de-ferro e nos portos para aumentar as exportações de metais e produtos agrícolas e reduzir os custos, uma vez que 80% das mercadorias no continente são actualmente transportadas por estrada. A empresa tem actualmente uma unidade que gere comboios e prestou aconselhamento sobre vários planos governamentais para revitalizar as redes ferroviárias.

A empresa – que actualmente gere comboios na Tanzânia, Zâmbia, Eswatini e Moçambique – está em negociações para ganhar contratos de desenvolvimento de redes ferroviárias e portuárias de vários milhares de milhões de dólares em dois países africanos, que Ntuli não quis identificar. Estas redes viriam juntar-se a um projecto de 3,2 mil milhões de dólares em que a empresa participa para desenvolver e modernizar a linha ferroviária ocidental do Gana e depois geri-la durante 25 anos. Essa linha ajudará o país a exportar bauxite, manganês e minério de ferro, para além de transportar passageiros.

Também faz parte dos grupos que foram seleccionados para desenvolver o projecto Trans-Kalahari Railway, que ligará o Botswana a Walvis Bay, na Namíbia, e o projecto Boegoebaai, um porto e uma rede ferroviária de 50 mil milhões de rands (2,7 mil milhões de dólares), centrados no hidrogénio verde, na África do Sul, caso estes projectos avancem.

A Thelo, que foi fundada há mais de uma década, vê uma oportunidade de beneficiar da Zona de Comércio Livre Continental de África (ZCLCA) – que, quando estiver totalmente operacional, será o maior mercado único por área desde a formação da Organização Mundial do Comércio.

“Como resultado da ZCLCA, espera-se que o sector dos transportes se expanda em cerca de 50%, impulsionando significativamente o comércio intra-africano”, afirmou a empresa. “Mas o seu sucesso depende da melhoria das infra-estruturas rodoviárias, ferroviárias e de transportes em África”, acrescentou.

A empresa também vê possibilidades de fazer negócios na África do Sul, onde a empresa estatal de logística, Transnet SOC Ltd, está a preparar-se para permitir que comboios privados circulem nos seus trilhos pela primeira vez e para convidar o investimento privado em infra-estruturas. A África do Sul tem 23.000 quilómetros (14.300 milhas) de vias férreas, representando 85% da rede ferroviária africana.

Embora Ntuli não tenha dito quanto é que a Deutsche Bahn, que é propriedade do Governo alemão, vai receber pela sua participação, disse que a empresa continuará a ser um consultor técnico e não irá competir com a Thelo na África Subsariana.