Banco Mundial alerta para estagnação global e defende nova abordagem centrada na casa, no bairro e no local de trabalho

O progresso global em capital humano — entendido como o conjunto de competências, saúde e conhecimento que sustentam a produtividade e o crescimento económico — está a perder fôlego em várias economias emergentes. O alerta é lançado pelo Banco Mundial no relatório Building Human Capital Where It Matters: Homes, Neighborhoods, and Workplaces, que documenta uma estagnação preocupante em indicadores essenciais de aprendizagem, saúde e inserção laboral.

Segundo o documento, dois terços dos países de rendimento baixo e médio registaram declínios em pelo menos uma das dimensões-chave do capital humano nos últimos 15 anos. Indicadores como altura média adulta — frequentemente utilizada como proxy de saúde acumulada — apresentam retrocessos em vários contextos, enquanto os resultados de aprendizagem permanecem estagnados ou inferiores aos registados em 2010. O relatório sublinha que “diferenças no capital humano explicam cerca de dois terços do diferencial de rendimento per capita entre países ricos e pobres” .

O capital humano constrói-se em ambientes concretos

A principal inovação conceptual do relatório é a defesa de uma abordagem centrada nos ambientes onde o capital humano é acumulado: o lar, o bairro e o local de trabalho. A ênfase tradicional em sectores como educação e saúde continua essencial, mas revela-se insuficiente quando ignoradas as interacções entre contextos familiares, territoriais e produtivos .

O modelo clássico de ciclo de vida explica quando investir — infância, juventude, idade activa — mas não responde plenamente à questão de onde essas competências são efectivamente construídas. A acumulação é cumulativa e dinâmica: défices na primeira infância reduzem retornos em fases posteriores.

O lar como primeira infra-estrutura de produtividade

No plano doméstico, o relatório demonstra que a educação materna e a qualidade das interacções familiares influenciam decisivamente o desenvolvimento cognitivo das crianças, com diferenças observáveis antes dos cinco anos e persistentes na adolescência .

Recursos financeiros são relevantes, mas não suficientes. O cuidado parental, o estímulo precoce e o ambiente emocional moldam trajectórias de aprendizagem . Programas de geração de rendimento parental revelaram impactos positivos tanto no desenvolvimento infantil como na permanência escolar .

A geografia da oportunidade

O bairro surge como segundo determinante estrutural. Crianças pobres que crescem em bairros igualmente pobres tendem a registar rendimentos adultos significativamente mais baixos do que aquelas que crescem em contextos territorialmente mais dinâmicos .

Qualidade das escolas, segurança, acesso a serviços de saúde e exposição ambiental moldam mobilidade social . Políticas urbanas e sociais desconectadas tendem a produzir resultados limitados, enquanto intervenções integradas podem gerar externalidades positivas .

O local de trabalho como escola invisível

Do ponto de vista económico, o dado mais relevante é que cerca de metade do capital humano acumulado ao longo da vida é adquirido no trabalho . Contudo, aproximadamente 70% dos trabalhadores em países de rendimento baixo e médio encontram-se em agricultura de subsistência, autoemprego ou microempresas de baixa produtividade .

Os retornos à experiência são substancialmente mais elevados no emprego formal do que no autoemprego , reforçando a importância de políticas de formalização e desenvolvimento empresarial.

Persistem ainda constrangimentos estruturais, como a baixa participação feminina no emprego remunerado e a elevada proporção de jovens que não estudam nem trabalham . A remoção de barreiras institucionais — como acesso a creches e transporte seguro — pode ampliar significativamente o potencial de aprendizagem laboral .

Capital humano como base do crescimento sustentável

O relatório conclui que investir em capital humano é fundacional para o crescimento de longo prazo . Políticas fragmentadas tendem a diluir impacto. A coordenação entre sectores sociais, políticas territoriais e dinamização produtiva é condição essencial para resultados sustentáveis.

Num contexto de transição tecnológica, vulnerabilidade climática e pressão demográfica, o capital humano assume-se como activo estratégico central. Não se constrói apenas em salas de aula ou hospitais — constrói-se no lar, no bairro e no emprego.