After almost 50 years of independence, the development model in Mozambique has completely failed
After almost 50 years of independence, Mozambique finds itself grappling with a failed development model. Despite agriculture being the cornerstone of sustainable economic growth since the establishment of the Republic of Mozambique, the country has struggled to achieve key macroeconomic objectives such as economic growth, poverty eradication, and job creation. According to the “UN Country Annual Report –Mozambique 2022”, despite recording notable economic growth since independence, Mozambique continues to grapple with high levels of poverty, having ranked 185 out of 191 countries in the 2021 Human Development Index (HDI), with 73.1% of Mozambicans experiencing multidimensional poverty, while an additional 13.3% is classified as vulnerable to multidimensional poverty. It has seen an increase in consumption poverty from 46.1% in 2014 to 68.2% in 2020.
The nation has made progress in areas such as financial inclusion, access to electricity, and social assistance coverage. Still, areas like public health institutions, Water, Sanitation and Hygiene (WASH) services, agricultural productivity, and competitiveness of the non-extractive private sector have remained stagnant.
Therefore, the country needs to address its demographic transition urgently by striking a balance between population growth and environmentally sustainable socioeconomic development, the country also needs to generate more employment, education and income opportunities to fully take advantage of the demographic dividend.
This backdrop sets the stage for a critical examination of the country’s existing development model showing that Mozambique’s struggle to meet development and economic targets has profound implications for its population and overall economic progress. As Mozambique faces this longstanding challenge, it is crucial to explore alternative approaches and address the pressing need for a new development paradigm.
The question arises: how can Mozambique tackle this decades-long challenge? This leads us to consider the potential of alternative development models and their practical implementation. Structural and institutional reforms can be key factors in adopting a new approach.
How to face this five-decade long challenge?
The recent “Mozambique Economic Update – Shaping the Future – Why Services Matter for Growth and Jobs, March 2023” report by the World Bank Group proposes a shift from an agriculture-based economy to one that relies on the service industry. According to the report, reducing dependency on a low-productivity agricultural sector could be a viable solution to the country’s development challenges. Drawing inspiration from countries like the United States, United Kingdom, Singapore, Switzerland, United Arab Emirates, and others, which have successfully shifted to a service-oriented economic model, Mozambique can explore this alternative pathway to economic growth.
According to the report, Mozambique needs to forge a new development paradigm based on diversified sources of growth, productivity, and jobs. With over half a million people projected to enter the labor force each year, it is crucial to create opportunities in sectors with higher productivity levels. While the agricultural sector has contributed to GDP growth, it faces challenges such as low productivity, limited market access, technology constraints, and vulnerability to climate change. These obstacles hinder sustainable economic growth through agriculture, a challenge faced by several countries in Sub-Saharan Africa.
The new paradigm of development…
The World Bank Group, in its report, believes that the Service Industry can foster economic growth and job creation. The report points out that service firms have been the largest source of job creation and have had higher productivity levels than any firms in other sectors. Numbers from Mozambique’s National Statistics Institute (INE) show that in 2022 the service sector had a high contribution to the GDP growth (2.2% out of 4.1%) compared to the agricultural sector (1.2% out of 4.1%).
But for Mozambique it may be controversial. While it is true that the agricultural sector has not yielded the expected results in Mozambique, transitioning to the service industry presents its own set of challenges. The service sector demands technology, a well-trained and educated workforce, and high-tech infrastructure. It is important to carefully assess Mozambique’s readiness for such a change and ensure that the necessary resources and support systems are in place.
Mozambique, finds itself at a crossroads, with economic experts divided on the most suitable path for the country’s development. The focal point of contention lies in whether Mozambique should continue with agriculture as the backbone of its economy or follow global trends and transition to a services-based economic model.
To gain further insights, two renowned Mozambican economists were interviewed regarding this proposed shift. Roberto Tibana and Eduardo Neves. Their perspectives shed light on the complexities and potential benefits of transitioning to a service-based economic model. Additionally, the World Bank’s report provides valuable data and analysis, contributing to the ongoing discussion on the subject matter.
Both of them agree that this suggestion isn’t something new, it’s a global trend. On one hand, economist Eduardo Neves stated that an economy that intends to grow must bet on, or invest in more productive sectors, citing historical data from the industrial revolution era, which shows that the economies that advanced the most tend to be those that are linked to the service industry. The service industry currently has greater weight in terms of contribution to GDP globally, because it is the most productive sector.
“Just to give you an idea of what I’m saying, what 100 workers do in agriculture can be done by one person in the service industry, in terms of contribution to the economy”. He explained.
However, Eduardo Neves stated that the suggested paradigm shift (from agriculture to services) is complex, because a large part of the Mozambican population is rural, therefore “we do not have immediate alternatives that could take this bulk of the workforce out of agriculture, for the more productive sectors”.
Moreover, according to Roberto Tibana, “no one can demote services from the role they play in the development of the Mozambican economy”, but he refuses to accept the idea that this sector could assume the currently assigned role. He still considers agriculture as the basis of development, and the manufacturing sector as the driving factor.
As he analyzes “comparative advantages are not static, they are dynamic”, implying that the rhetoric about comparative advantages is insufficient to inspire the economic transformation of Mozambique.
Regarding this recommendation, the government considers a different but interesting vision, looking at the global pattern, as the largest economies in the world are totally or mostly focused on the service sector, which reveals its great potential. However the current focus of the government is the restructuring of the National Development Strategy (2015-2035) through the structural transformation of the economy, expansion and diversification of the productive base, thus betting on industrialization as the main way to achieve the vision of prosperity and competitiveness, where industrialization must play a fundamental role in boosting the economy by boosting the development of the main sectors of activity (agriculture and fishing), job creation and capitalizing on Mozambicans.
By exploring the potential shift from an agriculture-based economy to a services-led economy, Mozambique can gain valuable insights into the strategies needed to foster sustainable growth, poverty reduction, and generate employment opportunities. While the problem of Mozambique’s failed development model persists, the conversation remains open regarding the World Bank’s proposed solution. Mozambique must continue to search for answers and find a suitable resolution to this pressing challenge. As the country navigates the future, careful considerations, robust planning, and stakeholder collaboration will be crucial in ensuring a successful transition towards a more sustainable and prosperous economy.
By: Issufo Ismael Adamgy Tancaria, O.Económico and Semanário Económico
[Acompanhe igualmente a versão em língua portuguesa]:
Após quase 50 anos de independência, o modelo de desenvolvimento em Moçambique falhou completamente
Após quase 50 anos de independência, Moçambique encontra-se às voltas com um modelo de desenvolvimento socioeconómico falhado. Apesar da agricultura ser a pedra angular do crescimento económico sustentável desde o estabelecimento da República de Moçambique, o país tem estado a lutar para alcançar os principais objectivos macroeconómicos, como o crescimento económico, a erradicação da pobreza e a geração de emprego. De acordo com o “Relatório Anual das Nações Unidas – Moçambique 2022”, apesar de registar um crescimento económico notável desde a sua independência, Moçambique continua a enfrentar altos níveis de pobreza, tendo se classificado na 185ª posição entre os 191 países participantes do estudo, no Índice de Desenvolvimento Humano (IDH) de 2021, com 73,1% dos moçambicanos em situação de pobreza multidimensional, enquanto outros 13,3% são classificados como vulneráveis à pobreza multidimensional. Foi assistido ainda, um aumento da pobreza de consumo de 46,1% em 2014 para 68,2% em 2020.
A nação tem verificado progressos nas áreas de inclusão financeira, acesso à eletricidade e cobertura da assistência social. Ainda assim, áreas como saúde pública, serviços de água, saneamento e higiene (ASH/WASH), produtividade agrícola e competitividade do sector privado não-extractivo, permanecem ainda estagnadas.
Portanto, Moçambique precisa enfrentar urgentemente a sua transição demográfica, encontrando um equilíbrio entre o crescimento populacional e o desenvolvimento socioeconómico ambientalmente sustentável. O país precisa igualmente de gerar mais emprego, educação e oportunidades de geração de rendimento para tirar total vantagem e maior proveito do dividendo demográfico.
Este cenário ou pano de fundo prepara o terreno para uma análise crítica do modelo de desenvolvimento existente no país, mostrando que a luta e dificuldade de Moçambique para atingir ou alcançar as metas económicas e de desenvolvimento tem profundas implicações para a sua população e para o progresso económico em geral. Tendo em vista que Moçambique enfrenta este desafio de longa data, é crucial explorar abordagens alternativas e abordar a necessidade premente de um novo paradigma de desenvolvimento.
A pergunta que surge é: como Moçambique pode enfrentar este desafio? Isso nos leva a considerar o potencial de modelos alternativos de desenvolvimento e a sua implementação prática. Mudanças estruturais e institucionais são ou podem ser factores-chave na adopção de uma nova abordagem.
Como enfrentar este desafio de cinco décadas?
O recente relatório “Mozambique Economic Update – Shaping the Future – Why Services Matter for Growth and Jobs, March 2023”, (Actualidade Económica de Moçambique –Moldando o Futuro – O Papel dos Serviços no Crescimento Económico e Geração de Empregos, Março de 2023) do Grupo Banco Mundial propõe uma mudança de uma economia baseada na agricultura para uma que seja orientada pelo sector de serviços. Segundo o relatório, reduzir a dependência num sector agrícola de baixa produtividade pode ser uma solução ou alternativa viável para os desafios de desenvolvimento do país. Inspirando-se em países como os Estados Unidos, Reino Unido, Singapura, Suíça, Emirados Árabes Unidos e outros, que mudaram com sucesso para um modelo económico orientado para os serviços, Moçambique pode explorar este caminho alternativo para o crescimento económico.
De acordo com o relatório, Moçambique precisa de forjar um novo paradigma de desenvolvimento baseado em fontes diversificadas de crescimento, produtividade e emprego. Com mais de meio milhão de pessoas projectadas para entrar no mercado de trabalho a cada ano, é fundamental criar oportunidades em sectores com maior produtividade. Embora o sector agrícola tenha contribuído maioritariamente para o crescimento do PIB, ele enfrenta desafios como a baixa produtividade, acesso limitado ao mercado, restrições tecnológicas e vulnerabilidade às mudanças climáticas. Esses obstáculos dificultam o crescimento económico sustentável por meio desta actividade, um desafio enfrentado por diversos países da África Subsaariana.
O novo paradigma de desenvolvimento…
O Grupo Banco Mundial, no seu relatório, acredita que o Sector de Serviços pode fomentar o crescimento económico e a geração de empregos. O relatório destaca e aponta que as empresas de serviços têm sido a maior fonte de criação de empregos, bem como têm exibido níveis de produtividade mais altos do que quaisquer empresas de outros sectores. Números e indicadores do Instituto Nacional de Estatística de Moçambique (INE) mostram que, em 2022, o sector de serviços teve uma grande contribuição para crescimento do PIB (2,2% de 4,1%) em comparação com o sector agrícola (1,2% de 4,1%).
No entanto, para Moçambique pode ser controverso. Embora seja verdade que o sector agrícola não tenha produzido os resultados esperados, a transição para o sector de serviços apresenta o seu próprio conjunto de desafios. O sector de serviços exige tecnologia, mão-de-obra qualificada ou bem treinada e educada, e infraestruturas de alta tecnologia. É importante avaliar cuidadosamente a prontidão de Moçambique para tal mudança e garantir que os recursos e sistemas de apoio necessários estejam disponíveis.
Moçambique encontra-se numa “encruzilhada”, com os especialistas em economia divididos sobre o caminho mais adequado para o desenvolvimento do país. O ponto focal da controvérsia reside em saber se Moçambique deve continuar com a agricultura como a espinha dorsal da sua economia ou seguir as tendências globais e fazer a transição para um modelo económico baseado em serviços.
Para obter mais percepções, dois renomados economistas moçambicanos foram entrevistados sobre esta mudança proposta. Roberto Tibana e Eduardo Neves. Suas perspectivas trazem luz sobre as complexidades e potenciais benefícios da transição para um modelo económico baseado em serviços. Além disso, o relatório do Banco Mundial fornece dados e análises valiosas, contribuindo para a discussão em curso sobre o assunto.
Ambos concordam que a sugestão não é uma novidade, mas sim uma tendência global/mundial. Por um lado, o economista Eduardo Neves afirma que uma economia que pretende crescer deve apostar ou investir nos sectores mais produtivos, citando dados históricos desde a época da revolução industrial, que mostram que as economias que mais avançam tendem a ser as que estão ligadas ao sector de serviços. O sector de serviços possui actualmente o maior peso em termos de contribuição para o PIB a nível global, por ser o sector mais produtivo.
“Só para se ter uma ideia do que estou a dizer, o que 100 trabalhadores produzem na agricultura pode ser feito por uma pessoa no sector de serviços, em termos de contribuição para a economia”. Explicou Neves.
No entanto, Eduardo Neves afirmou que a mudança de paradigma sugerida (da agricultura para os serviços) é complexa, porque grande parte da população moçambicana vive em áreas rurais, assim sendo, “não temos alternativas imediatas que possam tirar este grosso de mão-de-obra da agricultura, para os sectores mais produtivos”.
Aliás, segundo Roberto Tibana, “ninguém pode despromover os serviços do papel que desempenham no desenvolvimento da economia moçambicana”, mas este se recusa a aceitar a ideia de que este sector possa assumir o papel que lhe é atribuído no relatório. Ele considera ainda a agricultura como base do desenvolvimento de Moçambique, e o sector manufactureiro como o factor impulsionador.
Na sua percepção, “as vantagens comparativas não são estáticas, são dinâmicas”, dando a entender que a retórica sobre as vantagens comparativas é insuficiente para inspirar a transformação económica de Moçambique.
Em relação a esta recomendação, o governo considera uma visão diferente, mas interessante, olhando para o padrão global, uma vez que as maiores economias do mundo estão total ou maioritariamente voltadas para o sector de serviços, o que revela o seu grande potencial, porém o foco actual do governo é a reestruturação da Estratégia Nacional de Desenvolvimento (2015-2035) através da transformação estrutural da economia, expansão e diversificação da base produtiva, apostando assim na industrialização como principal via para alcançar a visão de prosperidade e competitividade, onde a mesma deve desempenhar um papel fundamental na dinamização da economia, potenciando o desenvolvimento dos principais sectores de actividade (agricultura e pesca), criando mais emprego e capitalizando os moçambicanos.
Ao explorar a potencial mudança ou ainda o potencial da mudança de uma economia baseada na agricultura para uma economia liderada pelos serviços, obtêm-se percepções sobre as estratégias necessárias para promover o crescimento sustentável, reduzir a pobreza e gerar oportunidades de emprego. Enquanto o problema do modelo fracassado de desenvolvimento persiste em Moçambique, a conversa relacionada à solução proposta pelo Banco Mundial permanece aberta. Moçambique deve continuar em busca de respostas e encontrar uma solução adequada para este desafio premente. À medida que o país navega para o futuro, considerações cuidadosas, planeamento robusto e colaboração entre as partes interessadas serão cruciais para garantir uma transição bem-sucedida em direcção a uma economia mais sustentável e próspera.
Por: Issufo I. A. Tancaria, O.Económico e Semanário Económico
