Cimeira Biden-Xi pode ser a última oportunidade para estabilizar as relações entre os EUA e a China – Analistas

• A cimeira Xi-Biden em São Francisco, na próxima semana, anunciada formalmente pela Casa Branca na sexta-feira, 10 de Novembro, de manhã, surge num momento crítico para os Estados Unidos e a China, uma vez que os gigantes globais tentam encontrar um equilíbrio no meio da competição estratégica num mundo cada vez mais precário.
• É essencial que os Estados Unidos e o mundo em geral reconheçam que a China desempenha um papel significativo na determinação do rumo das relações e da estabilidade global, e procurem estabelecer um quadro viável, ainda que não totalmente ideal.
• Há muita coisa em jogo para os mercados: gigantes empresariais como a Apple, a Nike e a Caterpillar dependem fortemente do mercado chinês para gerar receitas e crescimento, ao mesmo tempo que a China continua a ser o epicentro da indústria transformadora mundial.

A próxima cimeira Xi-Biden à margem da Conferência Económica Ásia-Pacífico (APEC), anunciada formalmente pela Casa Branca na sexta-feira, 10 de Novembro, será um momento crítico na intrincada relação entre os Estados Unidos e a China. Actualmente, esta relação enfrenta mais desafios do que nas duas últimas décadas. Ambas as nações estão envolvidas numa disputa de longo prazo pela supremacia global, cada uma com o objectivo de moldar as regras, normas e padrões do sistema internacional para o futuro previsível.

No entanto, um vasto espectro de partes interessadas a nível mundial, incluindo países grandes e pequenos, investidores e empresas, está ansioso por ver estas grandes potências explorarem oportunidades de cooperação na abordagem de uma série de questões globais, como o controlo de armas nucleares, as alterações climáticas e a regulamentação da inteligência artificial.

A questão premente que se coloca é a de saber se estes dois gigantes mundiais conseguem encontrar efectivamente um equilíbrio entre a sua concorrência estratégica a longo prazo e a necessidade crescente de gerir as suas relações. Devem também reconstruir os hábitos essenciais de cooperação para enfrentar os desafios existenciais que surgiram.

Embora os EUA tenham sublinhado a necessidade deste equilíbrio, a China tem hesitado em abraçar plenamente a ideia de uma concorrência simultânea com barreiras e cooperação em áreas de interesses partilhados e ameaças comuns. Há indícios de que a China pode estar cada vez mais receptiva a este conceito, mas o resultado da reunião entre Xi e Biden será fundamental para determinar se as duas potências estão no caminho para uma “acomodação” que pode estabelecer os limites necessários para evitar que a concorrência se transforme em conflito, ao mesmo tempo que procuram activamente vias de cooperação para os desafios globais prementes.

É essencial que os EUA e o mundo em geral reconheçam que a China desempenha um papel significativo na determinação do curso desta relação. Embora os EUA pareçam assumir frequentemente o papel de “decisor”, é crucial dissipar esta noção e reconhecer o papel e a responsabilidade substanciais da China na definição da intrincada dinâmica desta relação. A China tem um historial de suspender o diálogo regular, particularmente as discussões entre militares, para expressar o seu descontentamento com as acções dos EUA. Este padrão tem sido evidente ao longo dos anos, particularmente no que respeita à questão de Taiwan.

Medidas recentes dos EUA para proteger os interesses de segurança nacional
Os EUA implementaram recentemente políticas sólidas com o objectivo de proteger os nossos interesses de segurança nacional e influenciar o comportamento da China a longo prazo. Os exemplos incluem o aumento do foco dos EUA na espionagem e ciberespionagem da China, medidas para reforçar e expandir os controlos de exportação de chips semicondutores, uma ordem executiva sobre a triagem de investimentos de saída e a inclusão de empresas chinesas em várias listas de alvos comerciais e económicos, como a lista de Entidades do BIS, que foram citadas pela China como prova de que os EUA se concentram em conter o poder nacional abrangente da China.

Para além destes pontos controversos, a reunião entre Xi-Biden, à margem da Cimeira da APEC, constitui o cenário ideal para que os EUA e a China reavivem o espírito de colaboração e cooperação, à semelhança do quadro de cooperação que emergiu da reunião do G-20 realizada no ano anterior em Bali.

Surgiram sinais de progresso após uma série de iniciativas diplomáticas de verão, incluindo a visita do Secretário de Estado Antony Blinken à China e as subsequentes visitas de alto nível de funcionários como a Secretária do Tesouro Janet Yellen, o enviado para o clima John Kerry e a Secretária do Comércio Gina Raimondo. Até o senador Chuck Schumer, um conhecido falcão da China, liderou uma delegação bipartidária à China, reflectindo o desejo de navegar numa relação marcada por desacordos sobre direitos humanos, comércio e desenvolvimento militar da China. Além disso, a recente viagem do governador da Califórnia, Gavin Newsom, à China, proporcionou optimismo quanto a uma possível cooperação em matéria de alterações climáticas, pelo menos a nível subnacional.

Embora as relações diplomáticas tenham registado algumas melhorias, desafios como Taiwan, as manobras militares chinesas perto do espaço aéreo de Taiwan, o apoio da China à invasão russa da Ucrânia, as suas primeiras declarações sobre a recente guerra em Israel e Gaza, que não mencionaram a violência perpetrada pelo Hamas nem fizeram qualquer referência aos reféns, o aumento das tensões no Mar do Sul da China e uma campanha de pressão de baixa intensidade sobre as empresas ocidentais que operam na China, continuam a lançar sombras sobre o potencial de cooperação a longo prazo.

Estas complexidades sublinham a importância da próxima cimeira Xi-Biden e a necessidade de demonstrar que a relação global pode suportar acções individuais ou movimentos competitivos sem desestabilizar toda a relação por causa de questões específicas. A intenção é ilustrar que o quadro de competição-cooperação não é um interruptor baseado em reacções emocionais, mas sim uma abordagem abrangente para gerir a relação bilateral.

O principal objectivo dos Estados Unidos e da China durante a reunião de São Francisco deve ser mostrar ao mundo que ambos os países podem ser gestores racionais e práticos das suas relações bilaterais, ao mesmo tempo que demonstram o seu papel de potências mundiais responsáveis e estáveis. A cimeira oferece uma oportunidade para injectar estabilidade num mundo cada vez mais precário. Ambas as nações devem reconhecer os seus desafios comuns e procurar novas áreas de cooperação, ao mesmo tempo que consideram as prioridades dos aliados, empresas e investidores que exigem uma abordagem equilibrada e matizada das relações entre os EUA e a China.

O que está em jogo para os mercados e a economia

Muitas empresas americanas desejam ardentemente uma relação bilateral estável, acreditando que ela pode ajudar a mitigar os riscos geopolíticos que pairam sobre suas operações na China. Entre estas empresas, gigantes como a Apple Nike, e a Caterpillar ocupam uma posição única, pois dependem fortemente do mercado chinês para gerar uma parte substancial das suas receitas e sustentar as suas previsões de crescimento. A China não é apenas um mercado de consumo colossal; é também um epicentro de fabrico, oferecendo uma infra-estrutura de produção rentável.

No entanto, esta dependência profundamente enraizada sublinha a sua vulnerabilidade a perturbações e incertezas no cenário em constante mudança das relações entre os EUA e a China. O seu sucesso operacional está intrinsecamente ligado ao acesso livre ao vasto mercado chinês. Quaisquer entraves ou limitações à sua capacidade de realizar negócios dentro das fronteiras da China podem afectar significativamente o seu desempenho financeiro e a sua rentabilidade.

Uma mudança construtiva nas relações bilaterais poderia potencialmente produzir um maior acesso ao mercado e menos obstáculos regulamentares, abrindo essencialmente o caminho para estas empresas alargarem a sua presença na China. Para marcas como a Apple e a Nike, o papel dos consumidores chineses é fundamental. Uma melhor atmosfera geopolítica não só ajuda a melhorar a percepção das marcas estrangeiras na China, como também tem o potencial de diminuir os sentimentos nacionalistas entre os consumidores.

Além disso, um diálogo reforçado entre os EUA e a China poderia proporcionar uma clareza essencial no que diz respeito à trajectória política e económica a longo prazo da China e ao seu empenho em acolher empresas e investidores estrangeiros sem preconceitos. Este nível de transparência é fundamental para uma tomada de decisões informada por parte das empresas. A presença de ambiguidades nestes domínios pode resultar em investimentos cautelosos e dificultar o planeamento estratégico.

Num recente artigo de opinião, a Secretária Yellen sublinhou a necessidade de canalizar o novo diálogo económico para a resolução das preocupações relacionadas com as práticas económicas desleais de Pequim, os instrumentos que não são de mercado e as acções que afectam as empresas americanas que operam na China. A sua ênfase é bem colocada e, se a China aspira genuinamente a atrair mais investimento estrangeiro, evitando o êxodo de empresas internacionais, tem de oferecer mais do que mera retórica para transmitir que a China está “aberta aos negócios”. São necessárias acções políticas concretas, políticas que criem um ambiente empresarial seguro e protegido, transparente, previsível e equitativo.

Isto exige salvaguardas mais fortes para a propriedade intelectual, a redução dos bloqueios regulamentares, a igualdade de tratamento tanto para as empresas estrangeiras como para as nacionais e o fim das rusgas arbitrárias, das detenções e das proibições de saída impostas às empresas estrangeiras e aos seus empregados.

Uma melhoria visível nas relações entre os EUA e a China, associada a mudanças substanciais nas políticas chinesas, permitirá que as empresas naveguem no mercado chinês com um maior sentido de confiança. Esta mudança em direcção à estabilidade não é apenas benéfica para estas empresas, mas também para reforçar a relação bilateral global entre as duas nações. No grande esquema das coisas, trata-se de um catalisador para o crescimento económico mútuo e para a colaboração, bem como para uma maior estabilidade e prosperidade globais.

É isto que está em causa. A cimeira poderá ser a última oportunidade para estabilizar a relação, demonstrando às audiências nacionais de ambos os países e aos intervenientes globais que é possível um quadro de gestão viável, se não totalmente ideal, para as relações entre a China e os EUA. Ambos os líderes devem aproveitar esta oportunidade antes que uma série de eventos potencialmente desestabilizadores em 2024, tais como as eleições presidenciais de Taiwan e dos EUA, tornem a estabilização das relações fora de alcance.

A reunião de São Francisco oferece a oportunidade de redefinir a narrativa entre os Estados Unidos e a China, estabelecendo um equilíbrio entre competição e cooperação e abrindo um precedente para um futuro mais previsível e estável que ajude a economia global e contribua para enfrentar numerosos desafios globais em vez de os exacerbar.