Compradores de grafite vão aumentar as importações antes das restrições impostas pela China, acreditam Analistas
Alguns consumidores de grafite vão tentar acelerar as importações do ingrediente para baterias de veículos eléctricos da China em Novembro, antes de entrarem em vigor as restrições à exportação de alguns produtos, mas poderá ser difícil devido a especificações complexas, disseram os analistas.
A China, o maior produtor e exportador mundial de grafite, disse na sexta-feira, 20 de Outubro, que, a partir de 1 de dezembro, as exportações de alguns tipos de grafite natural e artificial exigiriam autorizações.
O grafite é utilizado em praticamente todos os ânodos de baterias de veículos eléctricos, que são a parte carregada negativamente de uma bateria.
“Espero que vejamos um aumento em novembro, tanto nas compras quanto nos preços”, disse Tom Burkett, da consultoria Global Graphite Advisory LCC.
A Reuters faz saber que os produtores existentes no Canadá e em África receberão um impacto positivo imediato, com os novos produtores na Austrália, Brasil, África, Canadá e EUA a experimentarem provavelmente uma nova ronda de investimentos para passarem à produção o mais rapidamente possível, acrescentou.
Acredita ainda a agência que as restrições são semelhantes às que estão em vigor desde 1 de Agosto para dois metais de fabrico de chips, o gálio e o germânio. O seu anúncio impulsionou as exportações da China em Julho, uma vez que os compradores estrangeiros se apressaram a garantir a oferta, enquanto o lançamento das restrições reduziu as exportações em agosto-setembro.
No entanto, as empresas estão agora a começar a obter licenças chinesas para o gálio e o germânio, disse James Willoughby da Wood Mackenzie.
“Eu esperaria um cenário semelhante para a grafite: um abrandamento inicial e um recomeço gradual”.
Compra em pânico?
Os principais compradores de grafite da China são o Japão, os Estados Unidos, a Coreia do Sul e a Índia.
“Alguns fabricantes de ânodos no Japão e na Coreia do Sul podem procurar aumentar a compra de grafite esférica da China a curto prazo, se temerem que os pedidos de licença de exportação não sejam aprovados ou demorem algum tempo a ser aprovados”, disse Daisy Jennings-Gray da Benchmark Mineral Intelligence.
Alguns fabricantes de baterias, no entanto, podem achar difícil obter mais a curto prazo, porque passam por extensos testes de segurança para a grafite que vai para cada modelo de EVs, que podem levar até três anos.
“Na eventualidade do pior cenário possível… pode ser difícil comprar em pânico”, disse Willoughby. “Pode não haver material que corresponda exatamente às necessidades disponíveis no local”.
As restrições surgem numa altura em que as necessidades internas da China em produtos de grafite aumentaram nos últimos anos.
“Temos estado à espera que as exportações de grafite (da China) abrandem”, disse John Meyer da SP Angel. “Depois de ter produzido grafite sintética em excesso, pensamos que a China também está interessada em manter este material na China para satisfazer o rápido crescimento da procura de baterias para veículos eléctricos”.
As empresas norte-americanas e europeias têm investido recentemente no desenvolvimento de grafite sintética, uma vez que a procura do sector dos veículos eléctricos está a aumentar para esta forma macia de carbono, que até há pouco tempo era utilizada principalmente para refractários de aço.
“Isto é, de facto, colocar um passo extra para controlar a quantidade de materiais que saem do país… se as exportações se tornarem um mercado mais atrativo”, disse a consultora Project Blue.
“De facto, torna-se um sistema de quotas para as exportações, salvaguardando os interesses chineses”.
