EUA entram na ofensiva na sua guerra tecnológica com a China
Na intensificação da batalha pela supremacia no sector da tecnologia global, os EUA deixaram de jogar na defensiva contra a China para passarem à ofensiva.
Com o antigo Presidente Donald Trump, os EUA iniciaram uma extensa implementação de controlos de exportação, num esforço para cortar os campeões tecnológicos chineses, incluindo a Huawei Technologies Co., de equipamento e software chave e sofisticado. O Presidente Joe Biden continuou esse esforço, e até o expandiu.
Dada a capacidade de fabrico da China, bem como as suas prodigiosas e crescentes fileiras de engenheiros, esta estratégia retardadora estava destinada a falhar sem algo mais. Ainda no mês passado, surgiram provas de que a China Semiconductor Manufacturing International Corp. tinha, provavelmente, avançado a sua tecnologia de produção em duas gerações, apesar das sanções dos EUA.
Mas os Estados Unidos lançaram agora alguma ofensiva no terreno, com Biden esta semana a assinar o chamado CHIPS and Science Act, destinado a reforçar a indústria americana de semicondutores. Mas para os EUA e o seu desejo de se manter à frente de uma China em rápido avanço, será isso suficiente?
A produção de chips de fabrico americano caiu de 37% do mercado em 1990 para apenas 12% no ano passado, estima a JPMorgan Chase & Co. Isto pode eventualmente mudar, no entanto, à medida que a Secretária do Comércio, Gina Raimondo, for mobilizando 52,7 mil milhões de dólares para a investigação, desenvolvimento, fabrico e desenvolvimento da força de trabalho.
Raimondo disse que o novo financiamento federal terá um efeito multiplicador, uma vez que as empresas utilizam os subsídios para atrair dinheiro do sector privado. A esperança é desbloquear um adicional de 200 a 400 mil milhões de dólares, disse ela.
E não apenas para ajudar empresas norte-americanas como a Intel Corp., Micron Technology Inc. e GlobalFoundries, empresas sediadas entre os aliados e parceiros americanos -como a Coreia do Sul, onde a Samsung Electronics Co. e a SK Hynix Inc. estão sediadas – também seriam beneficiadas. O pacote pode também ajudar o maior fabricante mundial de chips, Taiwan Semiconductor Manufacturing Co.
Embora os custos continuem a ser mais elevados nos EUA do que em outros locais no estrangeiro, a nova lei ajudará a reformular os incentivos de forma importante, disseram os analistas.
O chefe da pesquisa tecnológica asiática da JPMorgan, JJ Park, disse que “a lei está prevista para incentivar tanto as empresas de memória como as de lógica a reforçar a produção de chips onshore”, e vê a lei a incentivar os fabricantes coreanos de memória a desvalorizar as instalações na China em favor dos EUA ou da Coreia do Sul.
É provável que a China esteja particularmente preocupada com os movimentos de reorientação da indústria de semicondutores de Taiwan para os EUA, com a TSMC a construir agora uma instalação de 12 mil milhões de dólares no Arizona, bem como a enfrentar a pressão sobre o que pode vender para o continente.
Por um lado, através dos controlos de exportação, os EUA estão “a descascar uma peça crítica da equação tecnológica”, disse Paul Triolo, líder da política tecnológica na empresa de consultoria Albright Stonebridge Group, num podcast recente. Por outro lado, a nova lei “está a seduzir as empresas taiwanesas a construir nos EUA”.
De certa forma, a escala limitada do apoio à política industrial incorporado na lei CHIPS pode ser uma coisa boa, segundo Scott Kennedy, um especialista chinês e conselheiro sénior no Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais.
