Infecções hospitalares custam a África 8,4 mil milhões de dólares por ano, revela estudo

• Metade das doenças poderia ser evitada com um melhor acesso à água
• O Malawi gastou 2,9% do PIB em infecções nas unidades de saúde

Um estudo recente realizado pela WaterAid e pelo Banco Mundial revelou o custo económico das infecções hospitalares na África Subsariana, que ascende a 8,4 mil milhões de dólares por ano.

Estas infecções não só drenam recursos financeiros, mas também contribuem para centenas de milhares de mortes evitáveis em toda a região.

O estudo indica que a implementação de melhores instalações de lavagem das mãos, acesso a água potável e saneamento adequado poderia evitar pelo menos metade destas infecções.

As áreas particularmente vulneráveis das instalações de cuidados de saúde incluem as unidades de cuidados intensivos, as enfermarias neonatais e os departamentos pediátricos, onde as taxas de infeção são mais elevadas.

As infecções adquiridas em ambientes de cuidados de saúde, desde a sépsis à pneumonia, impõem um fardo significativo às economias africanas, consumindo uma média de 1,1% do produto interno bruto (PIB) e 4,5% dos orçamentos da saúde, de acordo com os resultados da investigação.

A WaterAid sublinhou a necessidade urgente de ação, destacando a ameaça iminente da resistência aos antibióticos, que complica ainda mais o tratamento dessas infecções e contribui para quase cinco milhões de mortes por ano a nível mundial.

O impacto económico das infecções hospitalares em África

Entre os países inquiridos, o Malawi surge como o mais atingido, com a nação a afetar 2,9% do seu PIB e 10,9% do seu orçamento anual para a saúde ao tratamento das infecções hospitalares.

Outros países incluídos no estudo foram a Nigéria, o Gana, a Etiópia, a Zâmbia, o Uganda e o Mali.

Sol Oyuela, Diretor Executivo de Políticas e Campanhas Globais da WaterAid, sublinhou a importância de garantir o acesso a água potável, saneamento adequado e higiene em todas as instalações de cuidados de saúde, rotulando-os como direitos humanos fundamentais que exigem cooperação internacional para a sua concretização.

A pressão financeira causada pelas infecções associadas aos cuidados de saúde vem juntar-se à pressão crescente sobre os orçamentos da saúde dos países africanos, exacerbada por uma crise da dívida que se aproxima em todo o mundo em desenvolvimento.

A Conferência das Nações Unidas sobre Comércio e Desenvolvimento refere que aproximadamente 3,3 mil milhões de pessoas, metade da população mundial, residem em países onde o pagamento da dívida ultrapassa os investimentos na educação e nos cuidados de saúde.

Países como o Gana, a Etiópia e a Zâmbia já se debatem com situações de incumprimento da dívida e procuram ativamente reestruturar as suas dívidas substanciais para aliviar a pressão sobre as suas economias e sistemas de saúde.