Produção industrial da África do Sul abranda em Dezembro, sinalizando uma fraca procura

• É pouco provável que tenha uma influência significativa no crescimento económico do quarto trimestre, depois de o valor do mês anterior ter sido revisto em alta.

A produção industrial sul-africana não foi muito boa em Dezembro, mas é pouco provável que tenha um impacto significativo no crescimento económico do quarto trimestre, depois de os valores do mês anterior terem sido revistos em alta.

A produção aumentou 0,7% em relação ao ano anterior, em comparação com os 2,5% revistos em alta em Novembro, informou o Instituto de Estatística da África do Sul, sediado em Pretória, num relatório publicado no seu sítio Web. Numa base mensal, registou-se uma contracção de 1,7%. Ambos os valores foram inferiores às expectativas dos analistas. A mediana das estimativas, segundo um inquérito da Bloomberg, apontava para um aumento homólogo de 2,7% e um aumento mensal de 0,4%.

A “queda de choque” na produção de Dezembro, corrigida de sazonalidade, compensa os ganhos de Novembro e significa que a produção aumentou apenas 0,1% no trimestre, o que implica uma contribuição diminuta para o PIB, disse Jee-A van der Linde, economista sénior da Oxford Economics. “De um modo geral, a procura local subjacente de produtos manufacturados é fraca”.

O abrandamento pode aumentar as preocupações de que as fábricas estão a lutar para ganhar ímpeto no início deste ano. Um índice de gestores de compras caiu no mês passado para o nível mais baixo desde 2020, uma vez que a procura e a actividade caíram acentuadamente, sublinhando o impacto na actividade de portos congestionados, estrangulamentos ferroviários e escassez crónica de electricidade.

Ainda assim, os dados decepcionantes de Dezembro não deverão ter um impacto significativo no crescimento do quarto trimestre, uma vez que este será mitigado por desempenhos mais fortes em Outubro e Novembro, de acordo com Yvonne Mhango, economista da Bloomberg Africa.

“No entanto, a queda acentuada dos PMIs da indústria transformadora em Janeiro sugere que o desempenho do sector irá piorar no primeiro trimestre, em grande parte devido aos desafios logísticos que impedem os fabricantes de obterem as suas importações do porto”, disse ela.

Economistas consultados pela Bloomberg em Janeiro prevêem que a África do Sul provavelmente conseguiu uma expansão de apenas 0,6% em 2023, embora a previsão média seja de que o crescimento do produto interno bruto dobre este ano para 1,2%. Na quarta-feira, o maior credor do continente fez eco dessa visão de uma recuperação mais forte este ano, citando melhorias no fornecimento de energia e uma maior atenção à logística.

“É uma declaração ousada, mas pensamos que virámos a esquina”, disse o economista-chefe do Standard Bank, Goolam Ballim. “Pensamos que a Eskom. será mais fiável em 2024. Pensamos que o impulso para a reforma da Transnet SOC Ltd. irá aumentar este ano e penso que isso será encorajador”.