Superação da crise alimentar em África passa pela criação de um mercado de fertilizantes transformados

• 205 milhões de pessoas estão em situação de insegurança alimentar aguda em todo mundo
• O desafio é particularmente evidente na África Subsaariana. Os preços dos fertilizantes triplicaram desde o início de 2020 e permanecem voláteis,

O Presidente do Grupo Banco Mundial, David Malpass, sugere que os preços dos fertilizantes estão fora do alcance da maioria dos agricultores, colocando em risco o ciclo da safra e da estabilidade rural. 

Segundo Malpass, em 45 países, em todo o mundo, 205 milhões de pessoas estão em situação de insegurança alimentar aguda, o que significa que têm tão pouco acesso à comida e que suas vidas e meios de subsistência estão em perigo.

Na análise de Malpass, um dos principais obstáculos à produção de alimentos em muitos países em desenvolvimento é o acesso a fertilizantes, mas os altos custos destes estão a bloquear o ciclo das safras de 2023 e 2024.

O desafio é particularmente evidente na África Subsaariana. Os preços dos fertilizantes triplicaram desde o início de 2020 e permanecem voláteis, colocando um suprimento estável de fertilizantes fora do alcance de muitos pequenos agricultores. As exportações de fertilizantes da Bielorrússia e da Rússia – importantes fornecedores de fertilizantes para a África – foram interrompidas pela guerra, enquanto alguns outros países exportadores restringiram o fornecimento por meio de impostos de exportação, proibições e requisitos de licenciamento, em parte para proteger seus próprios agricultores. Com os preços agrícolas altos, os agricultores em países mais avançados podem plantar mais e encomendar mais fertilizantes, beneficiando-se de subsídios que muitas vezes cobrem o custo do gás natural necessário para fertilizantes e do óleo diesel necessário para equipamentos agrícolas. 

Os líderes africanos usaram a cimeira Africa-EUA para enfatizar que as famílias agricultoras dos países em desenvolvimento não conseguirão sobreviver, muito menos competir. 

“Esta é a mesma crise que eles levantaram ao longo do ano nas reuniões do G7, G20 e G24, nas reuniões anuais do Banco Mundial/FMI e nas reuniões da ONU sobre clima e biodiversidade no Egipto e no Canadá. Se as tendências actuais continuarem – altos preços do gás natural e carvão, mercadorias agrícolas e fertilizantes e consumo elevado dos suprimentos disponíveis por aqueles com renda e subsídios mais altos do que os da África – as economias mais industrializadas aumentarão sua participação no mercado e dominarão ainda mais a produção agrícola total do mundo e uso de combustível fóssil agrícola. Isso deixará pouco espaço para a agricultura nos países subsaarianos, especialmente nas famílias mais pobres, resultando em uma longa e profunda crise alimentar e de empregos, especialmente na África rural”, opinou David Malpass. 

A capacidade mundial de realinhar rapidamente as cadeias de fornecimento de energia e fertilizantes de forma a deixar espaço para os agricultores mais pobres será um dos factores determinantes na duração e gravidade da crise alimentar na África e no deslocamento de populações rurais já sob pressão das mudanças climáticas. Isso acarreta mudanças substanciais tanto nas economias avançadas quanto nos países em desenvolvimento. 

“O primeiro passo importante é deixar espaço para os países em desenvolvimento nos mercados globais de gás natural e fertilizantes. Com o tempo, uma maior produção é vital para substituir a dependência da Europa da Rússia, mas, no curto prazo, é importante que as economias avançadas evitem travar a oferta actual para evitar o risco de escassez. Os mercados de gás natural estão sendo drenados para aquecimento futuro no inverno e produção química, deixando muito pouco para a produção actual de fertilizantes, afectando desproporcionalmente os produtores menores de fertilizantes.” Afirmou Malpass.

As informações e dados sobre a situação alimentar mundial, sugerem que o aumento da produção deve ser potencializado por ganhos de eficiência e redução de subsídios ao consumo. Nessa perspectiva, isso se aplica a muitas partes da cadeia de fornecimento de energia e também a fertilizantes, onde as taxas de aplicação são uma parte importante da eficiência, e estas são muito baixos na África Subsaariana, reduzindo o rendimento das colheitas, enquanto permanecem excessivamente altos em outras partes do mundo, apesar dos altos preços dos fertilizantes. Isso se deve em parte aos subsídios às safras. 

A África Subsaariana tem uma taxa média de aplicação de fertilizantes de 22 quilos por hectare, em comparação com uma média mundial sete vezes maior (146 quilos por hectare). Alguns países, como a China e o Chile, estão mais próximos dos 400 quilos por hectare. Em média, globalmente, menos da metade do fertilizante nitrogenado aplicado nas farmas contribui para o crescimento das plantas, com o resto a poluir os cursos de água.