Yellen procura acalmar relação comercial tensa, mas estreita, entre os EUA e a China

Enquanto a Secretária do Tesouro dos Estados Unidos, Janet Yellen, tenta manter uma relação cada vez mais tensa com a China, as duas maiores economias do mundo continuam intimamente ligadas, mas mostram alguns sinais de fraqueza futura.

Yellen iniciou reuniões na sexta-feira, 07 de Julho, com altos funcionários chineses prometendo buscar uma “concorrência saudável” com a China, à medida que o confronto entre as potências económicas sobre os controles de exportação de tecnologia dos EUA e as restrições planejadas ao investimento externo dominam as manchetes.

Apesar de se falar em dissociação económica entre EUA e China, dados recentes mostram uma relação comercial que é fundamentalmente sólida e se recuperou em 2022 de cinco anos de turbulência causada por uma guerra comercial e interrupções da COVID-19.

O comércio bilateral atingiu um recorde de 690 mil milhões de dólares no ano passado, à medida que a demanda dos EUA por bens de consumo chineses aumentou e a demanda de Pequim por produtos agrícolas e energia dos EUA cresceu. O comércio EUA-China caiu após 2018, quando o ex-presidente Donald Trump impôs tarifas de até 25% sobre cerca de 370 mil milhões de dólares em importações chinesas, mas começou a se recuperar durante a recuperação da COVID de 2021.

“Acho importante que as pessoas percebam que negócios e política estão separados”, disse Michael Hart, Presidente da Câmara de Comércio Americana na China. “O estado actual do comércio e investimento EUA-China é o resultado de 30 a 40 anos de comércio e investimento contínuos.”

Este ano está em um ritmo significativamente mais lento, no entanto, com os fluxos comerciais nos dois sentidos, apesar da queda verificada em Maio, de 52 mil milhões de dólares, ou 18%, em relação aos primeiros cinco meses de 2022, de acordo com dados do Census Bureau dos EUA.

O declínio deve-se a uma redução de 24% nas exportações chinesas para os EUA, enquanto as exportações dos EUA para a China aumentaram 3,5% até Maio.

William Reinsch, especialista em comércio do Centro de Estudos Estratégicos e Internacionais em Washington, disse que o declínio pode ser em parte devido à queda na demanda de bens após a farra de compras da era COVID-19 nos Estados Unidos, mas acrescentou que a diversificação da cadeia de suprimentos longe da China também pode ser um factor.

As empresas dos EUA sabem que a crescente classe média da China em breve será a maior do mundo, disse Wang Huiyao, Presidente do Centro para a China e a Globalização, um think tank com sede em Pequim. Seu poder de compra manterá a China “um dos mercados de crescimento mais rápido do mundo”, disse ele.

POUCAS AERONAVES, MAIS BATERIAS

O comércio entre a China e os Estados Unidos mostrou algumas mudanças significativas nos últimos anos, com a China evitando as compras de aeronaves e máquinas, enquanto aumenta as importações de bens agrícolas, energia, semicondutores e equipamentos de fabrico de chips.

Estes últimos são particularmente vulneráveis às restrições de exportação dos EUA, um tema discutido nas reuniões de Yellen em Pequim. Uma complicação de última hora para sua visita é a medida retaliatória da China de impor restrições à exportação de gálio e germânio, metais amplamente usados em semicondutores e veículos eléctricos, ameaçando novas interrupções na cadeia de suprimentos.

Autoridades dos EUA ainda reclamam que a China não cumpriu seus compromissos de aumentar maciçamente as compras de produtos agrícolas e manufacturados dos EUA, incluindo aeronaves, sob o acordo comercial de “Fase 1” de Trump 2020, assinado pouco antes de a pandemia fechar a economia global.

Os EUA dependem da China para smartphones, computadores, consoles de videogame e outros produtos electrónicos, onde a China desfruta de economias de escala incomparáveis. Uma categoria de importação em rápido crescimento são as baterias de íons de lítio, que mais do que duplicaram de valor durante cada um dos últimos dois anos, à medida que a produção de veículos eléctricos dos EUA aumenta.

Os subsídios fiscais dos EUA destinados a aumentar as capacidades domésticas de fabrico de baterias e reduzir a dependência das baterias chinesas podem retardar isso no futuro.

O INVESTIMENTO DIRECTO ESTRANGEIRO CAI NOS EUA, NÃO NA CHINA

Os fluxos de investimento estrangeiro directo da China para os Estados Unidos caíram nos últimos anos em meio ao aumento do escrutínio das aquisições americanas por empresas chinesas.

Pesquisas recentes mostraram que as empresas dos EUA que operam na China estão cada vez mais pessimistas sobre as perspectivas lá, com muitas aguardando uma esperada ordem executiva do Governo Biden restringindo o investimento dos EUA na China.

Mas esses factores ainda não se manifestaram no investimento dos EUA vinculado à China, de acordo com dados chineses.

Mesmo nos corredores do Congresso dos EUA, onde o sentimento anti-China é alto, há um reconhecimento de que a China é um grande mercado para as exportações dos EUA, disse Hart, da Câmara de Comércio Americana na China.

“Uma das coisas quando estávamos em D.C. que dizíamos a todos os que ouvissem é: ‘Queremos, número um, manter as pistas comerciais abertas. É importante manter o comércio também'”, disse Hart.