O Japão vai restringir as exportações de 23 tipos de equipamento de fabrico de semicondutores, alinhando os seus controlos comerciais de tecnologia com um esforço dos Estados Unidos para reduzir a capacidade da China de fabricar chips avançados.
O Japão, lar de grandes fabricantes globais de equipamentos de chips, como Nikon Corp e Tokyo Electron Ltd , não citou a China como o alvo das medidas, afirmou apenas que os fabricantes de equipamentos precisariam pedir permissão de exportação para todas as regiões.
“Estamos a cumprir nossa responsabilidade, como nação tecnológica, de contribuir para a paz e a estabilidade internacionais”, disse o Ministro da Economia, Comércio e Indústria, Yasutoshi Nishimura, citado pela Reuters.
O Japão quer impedir que a tecnologia avançada seja usada para fins militares e não tem um país específico em mente com as medidas, Yasutoshi Nishimura.
A decisão do Japão é vista como uma grande vitória diplomática para a actual administração norte americana que em Outubro anunciou amplas restrições ao acesso da China à tecnologia de fabricação de chips dos EUA para retardar seus avanços tecnológicos e militares.
Sem a cooperação dos pesos-pesados da indústria, Japão e Holanda, as medidas dos EUA seriam ineficazes e suas empresas enfrentariam uma desvantagem competitiva.
Japão e Holanda concordaram em Janeiro em se juntar aos EUA na restrição das exportações de equipamentos para a China que poderiam ser usados para fabricar chips nanométricos sub-14.
Um nanómetro, ou um bilionésimo de metro, refere-se a uma tecnologia específica da indústria de semicondutores, com menos nanómetros geralmente significando que o chip é mais avançado.
Na Holanda, o governo disse em uma carta ao Parlamento este mês que planeava restringir as exportações de equipamentos de fabricação de chips. A holandesa ASML Holding NV domina o mercado de sistemas de litografia usados para criar circuitos minúsculos de chips.
A China, que acusou os EUA de serem uma “hegemonia tecnológica” por causa de suas restrições de exportação, pediu aos Países Baixos que “não sigam medidas de controle de exportação por certos países”.
IMPACTO LIMITADO?
O Japão disse que imporia controles de exportação sobre seis categorias de equipamentos usados na fabricação de chips, incluindo limpeza, deposição, litografia e gravura.
As restrições, em vigor a partir de Julho, provavelmente afectarão equipamentos fabricados por pelo menos uma dúzia de empresas japonesas, como Nikon, Tokyo Electron, Screen Holdings Co Ltd e Advantest Corp .
Takamoto Suzuki, Chefe de Pesquisa Económica da Marubeni, na China, disse que as medidas seriam um golpe para os fabricantes japoneses de equipamentos, dada a ausência de um forte mercado doméstico de chips.
“Isso prejudicará o desenvolvimento do mercado das empresas japonesas e, certamente, reduzirá sua competitividade do ponto de vista regulatório”, disse ele.
Quando questionado sobre o impacto, o Ministro Nishimura disse, sem dar detalhes, que esperava um impacto limitado nas empresas nacionais.
Alguns observadores da indústria apontam para potenciais vendas em outros lugares.
“Se você tiver uma visão de longo prazo, o efeito será diminuído, com novas fábricas de semicondutores entrando em operação em lugares como os Estados Unidos e o Japão”, disse Takahiro Shinada, professor da Universidade Tohoku do Japão.
O Japão, que já dominou a produção de chips, mas viu sua participação de mercado cair para cerca de 10%, ainda é um grande fornecedor de máquinas de fabrico de chips e materiais semicondutores. A Tokyo Electron e a Screen fabricam cerca de um quinto das ferramentas de fabricação de chips do mundo, enquanto a Shin-Etsu Chemical Co Ltd e a Sumco Corp produzem a maioria dos wafers de silicone.
As acções da Nikon e Advantest subiram 0,8% e 1,9%, respectivamente, após a notícia, em linha com as do mercado mais amplo aumento de 1,1%. Tokyo Electron e Screen pouco mudaram.
“Continuaremos a cumprir todas as regras e trabalhar para maximizar nossos resultados dentro delas”, disse um porta-voz da Nikon, citado pela Reuters.
A Tokyo Electron e a Advantest não quiseram comentar.
