África do Sul considera apresentar queixa à OMC contra o imposto comunitário sobre as emissões de carbono

A África do Sul está a considerar a possibilidade de apresentar uma queixa formal na Organização Mundial do Comércio contra a taxa “proteccionista” da União Europeia sobre as fronteiras de carbono, disse o Ministro do Comércio, Ebrahim Patel, na quarta-feira, 22/05, citado pela Reuters.

O mecanismo de ajustamento fronteiriço do carbono (CBAM, na sigla em inglês) proposto pela UE, que irá impor taxas sobre as importações para a Europa de bens intensivos em carbono, como o aço e o cimento, tem enfrentado críticas de algumas nações em desenvolvimento e de sectores como a indústria siderúrgica chinesa.

Em Outubro, a UE lançou uma fase experimental da primeira taxa de carbono fronteiriça do mundo, que a partir de 2026 irá impor custos às importações de aço, cimento, alumínio, fertilizantes, electricidade e hidrogénio.

“Acreditamos que o primeiro prémio é sempre chegar a um acordo através do compromisso e da negociação e a nossa porta continua aberta para encontrar um acordo com a União Europeia sobre esta matéria”, disse Patel à Reuters.

“Na ausência de qualquer outra solução, seríamos obrigados a dar o próximo passo, que seria apresentar uma queixa formal (na OMC), mas continuamos a discutir com vista a encontrar uma solução amigável”, acrescentou.

Um porta-voz da Comissão Europeia afirmou que o imposto fronteiriço foi concebido para cumprir as regras da OMC e permitiria a dedução de quaisquer preços do carbono já pagos no estrangeiro.

“A indústria nacional da UE paga um preço pelo carbono. Temos de garantir que os importadores pagam um preço equivalente, com base no teor de carbono dos seus produtos, para evitar a fuga de carbono e ajudar a reduzir as emissões de gases com efeito de estufa”, afirmou o porta-voz.

A “fuga de carbono” refere-se ao risco de que, em vez de reduzir as emissões, as indústrias europeias se desloquem simplesmente para o estrangeiro para evitar pagar o preço interno do carbono da UE.

No entanto, países como a África do Sul afirmam que a CBAM penalizaria os países em desenvolvimento que lutam para conseguir os grandes investimentos necessários para reduzir as emissões de CO2 das suas indústrias.

“Em vez de reconhecer os diferentes níveis de desenvolvimento, impõe um tamanho único a todas as empresas do mundo”, afirmou Patel.

A África do Sul, que poderia sofrer um sério golpe económico se o CBAM fosse introduzido, levantou a questão das medidas relacionadas com o comércio sobre as alterações climáticas na OMC em Fevereiro.

A UE é o maior parceiro comercial da África do Sul e a versão actual da CBAM poderá levar a uma redução das exportações totais para a UE de 4% em 2030 (ou seja, uma redução de 0,02% do PIB) em relação a uma base de referência sem CBAM, segundo um relatório de Abril do Banco de Reserva da África do Sul.