Bilionário Agarwal compromete-se a pagar aos credores da Zâmbia antes de retomar a mina

• Para a Zâmbia, o aumento da produção da mina ajudará a aumentar as receitas fiscais num País que depende do metal para cerca de 70% das receitas de exportação.

A Vedanta Resources está pronta para pagar 250 milhões de dólares devidos a fornecedores na Zâmbia, assim que retomar o controlo das minas de cobre que foram apreendidas pelo Governo há mais de quatro anos.

A administração do ex-presidente Edgar Lungu colocou a Konkola Copper Mines em liquidação provisória em 2019, depois de acusar a Vedanta de Anil Agarwal de mentir sobre os planos de expansão e pagar poucos impostos. Isso deu origem a uma série de processos judiciais, que culminaram com o actual Presidente Hakainde Hichilema a tentar resolver o litígio de forma amigável.

Agarwal, que procura reduzir o enorme endividamento da empresa-mãe, comprometeu-se também a investir mil milhões de dólares em Konkola e a mais do que duplicar a produção de cobre da operação. Prevê-se que a produção de cobre da Zâmbia em 2023 caia para o nível mais baixo dos últimos 14 anos. O sector necessita urgentemente de novos investimentos para tirar partido do aumento da procura de cobre para alimentar a transição para as energias limpas.

O plano para pagar a todos os credores é “para garantir que ganho o coração das pessoas”, disse o bilionário Agarwal numa entrevista a Bloomberg em Joanesburgo, esta quarta-feira, 23 de Agosto. “O dinheiro nunca será um constrangimento”. Sublinhou

A Vedanta tem cerca de 2 mil milhões de dólares em obrigações a vencer em 2024 – um recorde anual para a empresa, com um reembolso de 1,1 mil milhões de dólares a vencer em Janeiro.

As acções da empresa subiram 1,3% em Mumbai nesta quarta-feira, 23 de Agosto, o maior ganho em duas semanas.

Para a Zâmbia, o aumento da produção da mina ajudará a aumentar as receitas fiscais num País que depende do metal para cerca de 70% das receitas de exportação.

Os complexos de Konkola são constituídos por poços, uma fundição e uma refinaria. Actualmente, produz cerca de 50 000 toneladas métricas de cobre acabado a partir das suas próprias minas. As minas de cobre da First Quantum Minerals no País produziram 390 000 toneladas no ano passado.

A Vedanta, a maior empresa mineira da Índia, produz metais desde o alumínio ao zinco. Também expandiu as suas operações em África e tem minas na Namíbia e na África do Sul.

“África é o meu coração”, disse Agarwal. “Se tiver de casar com duas mulheres, uma será a Índia e a outra será África”.

A Vedanta está a considerar a possibilidade de vender o seu activo siderúrgico por um valor que pode atingir os 7 mil milhões de dólares, porque “ou devemos ser o número um ou o número dois ou não devemos estar no negócio”.

A Vedanta afirma estar totalmente empenhada na sua incursão no sector dos semicondutores na Índia, estando já em conversações com três potenciais parceiros e que anunciará um acordo dentro de um ou dois meses.

A empresa tinha anteriormente estabelecido um acordo com o Hon Hai Technology Group, mas a empresa taiwanesa separou-se da Vedanta em julho.