CEOs dos grandes bancos norte americanos fazem soar  o alarme na luta contra a inflação

 “Esperam-se tempos mais difíceis pela frente”, afirmaram unanimemente, acrescentando que a economia dos EUA enfrenta “desafios assustadores”.

“Estamos muito preocupados com os preços elevados”, disse a CEO do Citigroup Jane Fraser.

Os chefes-executivos de alguns dos maiores bancos dos EUA fizeram soar o alarme sobre a inflação altíssima em testemunho perante o Congresso na quarta-feira, avisando que as subidas de preços exigiriam novos aumentos de custos de empréstimos por parte da Reserva Federal que irão abrandar a economia e impor dores financeiras generalizadas.

Os banqueiros norte americanos apresentaram, perante o congresso, uma visão sombria da economia dos EUA, reflectindo a angústia financeira e económica que muitos americanos estão a enfrentar.

A audiência foi realizada no mesmo dia em que a Reserva Federal anunciou que estava a aumentar a sua taxa de juro de referência em três quartos de um ponto, numa tentativa de conter a inflação. Quando questionados pelos legisladores, os CEO de sete maiores bancos norte americanos pareceram cada vez mais cépticos de que a Reserva Federal pudesse alcançar o seu objectivo de uma “aterragem suave”, em que a inflação é derrubada sem causar danos generalizados à economia.

O testemunho dos principais líderes bancários, incluindo o CEO da J.P. Morgan Chase, Jaime Dimon,  e Jane Fraser, CEO do Citigroup, chegou horas antes de a Reserva Federal fazer o seu anúncio de intensificação da luta contra a inflação com uma subida dramática das taxas de juro.

A Reserva Federal instituiu uma série de aumentos agressivos das taxas de juro nos últimos meses, enquanto tenta reduzir os aumentos de preços abrandando a economia e sufocando a procura. Mas a abordagem arrisca-se a levar os Estados Unidos para uma recessão económica e a pôr milhões de pessoas sem trabalho.

“Estamos muito preocupados com os preços elevados que os consumidores enfrentam na América e mesmo em todo o mundo”, disse Fraser.

“A subida contínua das taxas de juro do Fed irá travar a actividade económica e causar dificuldades económicas”. Acrescentou.

“O impacto das taxas mais elevadas que são necessárias para tentar domar a inflação é susceptível de moderar o crescimento na América e em todo o mundo, e estará a exercer pressão sobre muitos dos motores da economia”, disse, acrescentando que o banco “espera tempos difíceis pela frente”.

Dimon, que dirige o maior banco do país, enumerou as condições adversas enfrentadas pela economia dos EUA, incluindo a guerra Rússia-Ucrânia, o aumento dos preços do petróleo, a inflação e o aumento das taxas de juro.

“Estas coisas vão absolutamente causar um abrandamento da economia e, a certa altura, aumentar o desemprego”, disse perante a audição no Congresso.

Na semana passada, o governo norte americano divulgou um relatório de inflação, superior ao esperado, que revelou que os preços tinham subido ligeiramente em Agosto, agravando as preocupações das famílias norte-americanas e levando o S&P 500 a cair para o seu pior dia de 2022.

Falando numa conferência realizada pelo conservador Instituto Cato, o Presidente do Fed, Jerome Powell, disse no início deste mês que o banco central tem de agir “frontalmente, fortemente” para fazer face à inflação.

A combinação desses comentários e dos dados sobre a inflação na semana passada levou muitos economistas a esperar outro aumento da taxa de juro de 0,75% na quarta-feira. Alguns economistas previram que o Fed aumentará as taxas em 1%, o que não tem feito em quatro décadas.

Tudo isto pode mudar à medida que o Fed aumenta as taxas a um ritmo agressivo. Com a inflação a subir até 9% este ano, o Fed aumentou agressivamente as taxas de aproximadamente zero para um intervalo de 3% a 3,25% em poucos meses. O Presidente do Fed, Jerome Powell, reconheceu que as famílias irão sentir um impacto.

“Temos de deixar a inflação para trás”. Quem me dera  houvesse uma forma indolor de o fazer. Não há”, disse Powell numa conferência de imprensa após o anúncio do aumento da taxa.

Embora menos confiantes sobre uma “aterragem suave”, os sete executivos dos bancos deram um voto unânime de confiança na capacidade de Powell para controlar a inflação

Até agora, os aumentos das taxas parecem ter abrandado sectores chave da economia, levando a taxas hipotecárias mais elevadas e atrasando a construção de novas casas, por exemplo.

Apesar da subida das taxas, Dimon disse que os EUA poderiam evitar uma recessão económica, notando a possibilidade de uma “aterragem suave”, em que o banco central faz recuar a inflação mas não causa um abrandamento económico.