Digam adeus à Eskom
O ex-CEO da Eskom, André de Ruyter, escreveu em seu novo livro que a África do Sul deve se despedir da antiga Eskom e dar as boas-vindas a um novo modelo em que o sector privado lida com a maior parte da geração.
De Ruyter disse: “A noção de um monopólio monolítico verticalmente integrado que atende à maioria das necessidades de energia de um País é tão ultrapassada quanto uma empresa estatal de telefonia”.
A separação da Eskom é o primeiro passo para inaugurar um modelo de nova geração para a África do Sul.
O processo de separação envolve a separação da Eskom em três divisões – geração, transmissão e distribuição.
Implica igualmente a descentralização do aprovisionamento energético da África do Sul, através da criação de um mercado de electricidade competitivo e da diversificação das suas fontes de energia.
De Ruyter referiu-se à separação como “um factor essencial para criar um mercado da electricidade competitivo e atrair o tão necessário investimento privado em capacidade de produção”.
Este processo está em curso há cerca de quatro anos, mas só recentemente começou.
No início deste ano, De Ruyter expressou a sua frustração com a rapidez deste processo, dizendo que a Eskom fez “tudo o que estava ao seu alcance” para concluir a separação. Ainda assim, nenhuma divisão foi totalmente separada.
De acordo com De Ruyter, a África do Sul é o 106º país do mundo a embarcar na separação de sua utilidade. É um “caminho bem trilhado para um sistema eléctrico que fornece energia de forma barata e confiável”.
Noutros países que concluíram o processo de separação, “a maior parte da produção é gerada por centrais concorrentes do sector privado, e o papel do governo restringe-se em grande medida à regulação e à propriedade do operador da rede, embora mesmo isso não seja estritamente necessário”.
“Por que, afinal, o contribuinte sul-africano investiria em outro Medupi, Kusile ou uma nova usina nuclear, quando o sector privado está preparado para mobilizar o capital e aceitar todo o risco?”
De Ruyter sugeriu que o País use seu escasso financiamento climático para melhorar e expandir a rede actual, permitindo que investidores privados forneçam electricidade para um mercado competitivo.
Isto deve ser feito “em vez de tentar ressuscitar a noção ultrapassada de uma utilidade gigantesca”.
O analista de energia Chris Yelland também sugeriu listar a divisão de geração da Eskom na JSE após sua separação.
Yelland foi citado pela publicação Daily Investor a dizer que listar a unidade de geração da Eskom na Johannesburg Stock Exchange (JSE) a sujeitaria a mais supervisão e transparência devido à introdução de novos accionistas.
“Quando você tem um accionista – o Estado – ninguém se preocupa com o investimento”, disse Yelland.
Eskom do futuro
A visão de De Ruyter para a Eskom, no futuro, envolve uma pegada de geração muito menor, com Koeberg e cerca de seis usinas a carvão operando até o final de sua vida útil de projecto.
Ele também prevê uma rede de geração ampliada e uma empresa de distribuição que transferiu a maior parte de suas operações para municípios ou distribuidores privados.
No entanto, advertiu que a África do Sul tem de “enfrentar” a cultura do não pagamento para que esta se torne uma realidade.
Referiu-se à actual “tendência de deserção da rede”, que envolve grandes municípios e clientes industriais comprando electricidade de produtores independentes de energia que circulam pela rede de transmissão.
De Ruyter advertiu que, se esta tendência se mantiver, “não é inconcebível que a Eskom fique com áreas não pagantes, como o Soweto, e municípios delinquentes, como Maluti-a-Phofung e Lekwa”.
“Em pouco tempo, voltaremos a implorar por resgates”, disse.
