Mineradoras globais estão confiantes de que o estímulo da China ajudará a impulsionar a procura de aço e minério de ferro

• Os maiores fornecedores de minério de ferro da China estão optimistas quanto aos planos de Pequim de implementar políticas e estímulos para reforçar a indústria siderúrgica, uma vez que o País enfrenta ventos económicos contrários e uma indústria imobiliária em dificuldades.
• O minério de ferro é um ingrediente chave para a produção de aço, enquanto que o aço é uma matéria-prima em muitas das indústrias chinesas, incluindo o sector imobiliário.
• Até agora, não há sinais de que a procura de aço e minério de ferro se tenha desmoronado devido aos baixos níveis de inventário de minério de ferro nos portos chineses.

Os maiores fornecedores de minério de ferro da China estão optimistas quanto aos planos de Pequim de implementar políticas e estímulos para fortalecer a indústria do aço, uma vez que o país enfrenta ventos económicos contrários e uma indústria imobiliária em dificuldades.

Na semana passada, Pequim introduziu mais políticas de estímulo, incluindo mais 300 mil milhões de yuan (44 mil milhões de dólares) em quotas para despesas e investimentos em infra-estruturas por parte dos bancos – para além dos 300 mil milhões de yuan já anunciados em  finais de Junho.

Embora existam incertezas em torno da intensidade da procura e produção de aço na China, mineradoras como o Grupo de Metais Fortescue, da Austrália, dizem que até agora não há sinais de que a procura se tenha desmoronado devido aos baixos níveis de inventário de minério de ferro nos portos chineses.

“O mercado é cíclico, é geralmente determinado pelas perspectivas da produção de aço na China … e vimos a China no ano passado, produzir pouco mais de um bilião de toneladas de aço bruto”, disse a Chefe Executiva da Fortescue, Elizabeth Gaines, à CNBC “Capital Connection” na segunda-feira, após a divulgação dos resultados anuais da empresa.

“Pensamos que a China está provavelmente no bom caminho para produzir uma quantidade semelhante de aço bruto neste ano civil”. Acrescentou Elizabeth Gaines,

O minério de ferro é um ingrediente chave para a produção de aço, enquanto que o aço é uma matéria-prima em muitas das indústrias chinesas, incluindo o sector imobiliário.

Um abrandamento na procura e produção de aço pode apontar fraquezas na economia chinesa e prejudicar os ganhos dos mineiros de minério de ferro dependentes do mercado chinês, o maior consumidor de minério de ferro do mundo.

No ano passado, a China produziu 1,033 mil milhões de toneladas de aço bruto, o primeiro declínio anual desde 2016. A produção nacional de aço durante os primeiros sete meses deste ano diminuiu 6,4%.

Na sua previsão para o final do ano passado, o Instituto de Planeamento e Investigação da Indústria Metalúrgica da China disse esperar que a produção da China em 2022 abrandasse para 1,017 mil milhões de toneladas – um decréscimo de cerca de 1,5% em relação ao ano anterior.

Coinforme mostraram os resultados financeiros, apesar da procura volátil de aço na China, até à data, este ano, devido aos lockdowns da Covid, os fornecimentos de minério de ferro da Fortescue atingiram um recorde de 189 milhões de toneladas no seu exercício financeiro de 2021/2022, permitindo que a empresa atingisse o seu segundo maior rendimento, o recorde de 17 mil milhões de dólares para o mesmo período.

Cerca de 88% das vendas de minério de ferro da Fortescue são para a China.

Os lucros da empresa, no entanto, ficaram aquém dos 22 mil milhões de dólares do ano passado devido à queda dos preços do minério de ferro, que tinham reagido à suavização das condições económicas na China este ano.

Um porta-voz da Fortescue diz que embora haja incertezas sobre a produção de aço da China, a empresa acreditava que o “aumento do investimento em infra-estruturas, o apoio contínuo da política governamental e um maior relaxamento das políticas de Covid-zero” continuará a impulsionar a procura de aço e, portanto, a produção.

Outros fornecedores chave de minério de ferro foram também positivos em relação ao sector industrial chinês.

O Chefe Executivo da anglo-australiana BHP, Mike Henry, disse durante a divulgação dos resultados anuais da empresa, há duas semanas,  que esperava que a China fosse “uma fonte de estabilidade para a procura de matérias-primas no ano que se avizinha, com o apoio político a tomar progressivamente lugar”.

Ele disse que mesmo durante os grandes lockdowns no segundo trimestre do ano, as taxas de utilização do forno chinês (ou a actividade da siderurgia) eram resistentes.

Esperando que a recuperação no sector imobiliário “demore um pouco mais”, disse Henry, no entanto, houve ventos de cauda na economia chinesa, num contexto de condições globais mais fracas.

“Por isso acreditamos, e continuamos a acreditar, que à medida que a China sai de lockdowns, uma vez que há um pouco mais de estímulo fornecido, e todos os cenários políticos que vemos actualmente na China estão alinhados com isso; incluindo as reuniões recentes e o que delas resulta, que veremos uma retoma na economia chinesa”, disse ele.

A mineira brasileira Vale, outro grande fornecedor de minério de ferro à China, também tem tido uma opinião positiva em relação à China.

O vice-presidente executivo da Vale, Iron Ore Marcello Spinelli, disse durante uma chamada de rendimentos em finais de Julho que acreditava que a China ainda está empenhada no investimento em infra-estruturas, apesar de ter havido um atraso, e que Pequim está provavelmente a trabalhar para resolver a crise do sector imobiliário.

“Esta semana estão a falar de propriedade como um problema de títulos na China … por isso, há outro nível de compromisso … e por isso não vemos uma terra dura na propriedade, provavelmente uma terra macia” disse Spinelli no mês passado.