Pico da procura de crude está a inflamar raiva e discussão no mundo do petróleo

• A Agência Internacional de Energia previu que o pico da procura de petróleo seria atingido em 2030 e saudou o declínio do crude como uma “visão bem-vinda”.
• Os líderes da OPEP reagiram com dureza, acusando a agência de fomentar o medo e de arriscar a desestabilização da economia mundial.
• Nos últimos meses, os produtores de petróleo têm sido acusados de reduzir os seus compromissos em matéria de clima, na sequência de lucros anuais recorde.
  
  

Tem sido uma guerra de palavras e números entre dois dos principais actores da indústria energética – a Agência Internacional de Energia (AIE) e a OPEP – enquanto discutem o futuro de algo crucial para a sobrevivência dos produtores de crude: o pico da procura de petróleo.

O pico da procura de petróleo refere-se ao momento em que é atingido o nível mais elevado da procura global de crude, ao qual se seguirá imediatamente um declínio permanente. Teoricamente, isso diminuiria a necessidade de investimentos em projectos de petróleo bruto e torná-los-ia menos económicos, à medida que outras fontes de energia os substituíssem.

Para os países e empresas produtores de petróleo, trata-se de uma questão existencial.

Por isso, quando o director da AIE, uma organização intergovernamental que defende os países consumidores de petróleo, previu que o pico da procura de petróleo seria atingido em 2030 e saudou o declínio do crude como uma “visão bem-vinda”, a OPEP ficou furiosa.

“Tais narrativas apenas preparam o sistema energético global para falhar espectacularmente”, afirmou o Secretário-Geral da OPEP, Haitham al-Ghais, numa declaração de 14 de Setembro. “Isso levaria a um caos energético numa escala potencialmente sem precedentes, com consequências terríveis para as economias e milhares de milhões de pessoas em todo o mundo”. Acusou a agência de fomentar o medo e de arriscar a desestabilização da economia global.

De uma forma mais geral, a discussão reflecte o choque existente entre as preocupações com as alterações climáticas e a necessidade de segurança energética. Esta justaposição esteve bem patente na ADIPEC – a reunião anual cujo nome significava Conferência Internacional de Exposição Petrolífera de Abu Dhabi até este ano, altura em que foi discretamente alterado para Conferência Internacional de Energia Progressiva de Abu Dhabi.

Os Emirados Árabes Unidos vão acolher a cimeira sobre o clima COP28, em Novembro, e têm estado a promover as suas campanhas de sustentabilidade, ao mesmo tempo que aumentam a sua capacidade de produção de petróleo bruto, preparando-se para o que esperam ser um crescimento da procura futura. Os EAU são o terceiro maior produtor de petróleo da OPEP. 

Os directores executivos das principais empresas petrolíferas e dos produtores estatais de petróleo sublinharam a necessidade de uma abordagem dupla, insistindo que as suas empresas fazem parte da solução, não do problema, e que uma transição energética não é possível sem a segurança e o apoio económico do sector dos hidrocarbonetos. 

“Não sei se vamos ter um pico petrolífero em 2030. Mas é muito perigoso dizer que temos de reduzir o investimento, porque isso é contra a transição”, afirmou Claudio Descalzi, director executivo da multinacional italiana de energia Eni, durante um painel apresentado por Steve Sedgwick, da CNBC.

Descalzi alertou para o facto de que, se o investimento no petróleo – e, por conseguinte, a oferta – diminuir e não conseguir satisfazer a procura, os preços aumentarão, paralisando a economia. 

Descalzi reconheceu que a queima de combustíveis fósseis “está a produzir muito CO2”, mas acrescentou que “não podemos fechar tudo e depender apenas das energias renováveis e que esse é o futuro, não. Não é assim. Temos infra-estruturas, temos investimentos que temos de recuperar e temos a procura que continua a existir”.

A AIE escreveu em seu relatório de agosto de 2023 que “a demanda mundial de petróleo está atingindo níveis recordes” e deve se expandir este ano, mas acrescentou que a adopção mais rápida de veículos eléctricos e energia renovável, bem como a dissociação do Ocidente do gás russo, irá acelerar o pico de demanda antes de 2030. 

“Com base nas atuais políticas governamentais e tendências de mercado, a demanda global de petróleo aumentará 6% entre 2022 e 2028 para atingir 105,7 milhões de barris por dia (mb / d) … Apesar desse aumento cumulativo, o crescimento anual da demanda deve diminuir de 2,4 mb / d este ano para apenas 0,4 mb / d em 2028, colocando um pico na demanda à vista “, escreveu a agência em um relatório de Junho de 2023. 

A AIE também delineou o seu roteiro para atingir o zero líquido até 2050, calculando que a procura mundial de petróleo teria de cair para 77 milhões de barris por dia até 2030 e para 24 milhões de barris por dia até 2050.

Mas estes números são surpreendentes quando confrontados com o mundo real: durante o período de confinamento global mais intenso da pandemia de Covid-19, em Março e Abril de 2020, a procura diária de petróleo a nível mundial foi reduzida em 20% – algo que só foi possível porque a economia parou quase completamente. O roteiro da AIE prevê que a procura diária de petróleo seja reduzida em 25% dentro de sete anos. 

‘Estamos todos a lutar pelo mesmo’

Entretanto, os líderes da OPEP apontam para um aumento anual contínuo da procura de petróleo, sobretudo por parte dos grandes mercados emergentes como a China e a Índia. 

Mas este desafio não deve desviar a atenção dos imensos danos que estão para vir se não forem tomadas medidas, alertam os cientistas do clima. O Painel Intergovernamental das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas conclui que as emissões de combustíveis fósseis têm de ser reduzidas para metade na próxima década para que o aquecimento global seja contido a 1,5 graus Celsius acima dos níveis pré-industriais. E, segundo o painel, cerca de 90% das emissões globais de CO2 provêm dos combustíveis fósseis e da indústria pesada.

Assim continua o braço de ferro entre os defensores da acção climática e a indústria dos hidrocarbonetos, apesar de alguns apelos desta última para que trabalhem em conjunto. Nos últimos meses, as empresas petrolíferas têm sido acusadas de reduzir os seus compromissos em matéria de clima, na sequência de lucros anuais recorde.

Em declarações a Dan Murphy, da CNBC, na ADIPEC, al-Ghais, da OPEP, pareceu moderar a sua reacção às últimas previsões da AIE.

“Respeitamos plenamente a AIE, é claro”, afirmou na segunda-feira, 02 de Outubro. “O que acreditamos é que não podemos simplesmente substituir o sistema energético que existe há tantos anos, há uma década ou mesmo duas. É por isso que continuamos a sublinhar a importância de investir no petróleo, bem como de investir nas energias renováveis, no hidrogénio”.

“E o importante são as tecnologias”, acrescentou al-Ghais, “porque, em última análise, todos lutamos pela mesma coisa, que é cumprir os objectivos do Acordo de Paris” de limitar o aumento da temperatura da Terra a 1,5 graus Celsius.

Este desejo será provavelmente posto à prova na COP28, quando os líderes mundiais se reunirem nos Emirados Árabes Unidos, em Novembro, para publicar um comunicado conjunto sobre a acção climática.