África do Sul lança plano para salvar 90.000 empregos com a transição energética

A África do Sul apresentou uma iniciativa ambiciosa para enfrentar os desafios da transição energética, preservando empregos enquanto reduz sua dependência do carvão. O plano, conhecido como “Plataforma de Financiamento de Parceria para Transição Energética Justa”, pretende captar recursos de um pacto de US$ 9,3 bilhões, firmado com países como EUA, Alemanha e França, para investir em projetos de energia renovável e na diversificação económica das comunidades dependentes do carvão. 

Impacto na província de Mpumalanga

A província de Mpumalanga, onde se concentra a maior parte das minas de carvão e centrais de energia a carvão, é o epicentro do desafio de descarbonização da África do Sul. A economia da região depende fortemente do carvão, com cerca de 90.000 empregos na mineração e emcentrais, além de inúmeros outros empregos indirectos. Com uma taxa de desemprego de 33,5%, a transição energética é uma preocupação significativa para trabalhadores e comunidades locais.

Embora a África do Sul tenha vasto potencial para energia solar e eólica, os melhores recursos estão localizados nas províncias do Cabo, enquanto Mpumalanga, o centro da indústria de carvão, enfrenta desafios para a criação de empregos equivalentes em energias renováveis. Centrais solares e eólicas, uma vez construídas, requerem muito menos mão-de-obra do que as minas de carvão, o que complica a substituição dos empregos perdidos.

Para minimizar os impactos da transição, o Governo está a explorar alternativas de emprego em Mpumalanga, especialmente nos sectores de turismo e agricultura. A meta inicial é financiar 20 projectos no valor de R$ 600 milhões no primeiro ano, com uma expansão para 50 projectos no segundo ano, totalizando R$ 1,5 bilhão.

Além disso, a criação de um vínculo directo entre financiadores e beneficiários, como sindicatos, organizações comunitárias e ONGs, busca facilitar o fluxo de recursos diretamente para aqueles mais afetados pela transição.

O Contexto Global e o Papel da África do Sul

O pacto de transição energética da África do Sul, firmado em 2021 com países desenvolvidos, é o primeiro do género e serve de modelo para outras nações dependentes de carvão, como Indonésia e Vietname, que também buscam acordos semelhantes. No entanto, a iniciativa tem enfrentado críticas pelo ritmo lento de desembolso dos fundos e pelo montante insuficiente destinado a novas oportunidades de subsistência para as comunidades.

Gwede Mantashe, ex-ministro do sector eléctrico, afirmou que a África do Sul está a ser usada como uma “cobaia” para a transição energética, reflectindo a resistência interna à rápida descarbonização. Enquanto isso, especialistas defendem que o sucesso deste plano é crucial para demonstrar que uma transição justa é possível em países em desenvolvimento.