Conseguirá o BRICS consolidar uma visão unida necessária para uma liderança global?

• O grupo China +10 não está pronto para o horário nobre

A mais recente cimeira entre o Brasil, a Rússia, a Índia, a China e a África do Sul beneficiou de uma cobertura mediática entusiasta. Os BRICS – que se estão a expandir para 11 membros – são frequentemente retratados como um contrapeso crescente ao G7 liderado pelos EUA e à ordem de governação global estabelecida, além de uma ameaça potencial ao domínio do dólar. A hipérbole é lamentavelmente exagerada.

O peso mundial está certamente mais disperso do que antes. A China é a segunda maior economia mundial, ultrapassando alguns países europeus e o Japão, e as tensões entre os EUA e a China intensificaram-se. A atenção dada aos BRICS e ao papel dominante da China no grupo reflecte essa realidade. Mas os BRICS carecem de coesão em termos de valores, bem como de interesses geopolíticos e económicos gerais para desempenhar um papel de direcção da economia mundial e actuar como um contrapeso eficaz às estruturas existentes.

Ao criar o acrónimo “Bric” em 2001, Jim O’Neill observou, com razão, que o Brasil, a Rússia, a Índia e a China (a África do Sul acrescentou mais tarde o “S”) estavam a representar cada vez mais uma parte maior do produto interno bruto mundial e da dinâmica de crescimento, o que se deveria reflectir na governação mundial.

Durante a década seguinte, os BRICS deram passos em frente – muitas vezes com o apoio dos EUA e do Ocidente – com base no seu interesse comum numa maior influência económica e financeira a nível mundial. Os ministros das finanças do G7 convidaram funcionários dos ministérios das finanças e dos bancos centrais dos BRICS para as suas reuniões.

Liderados pelos seus representantes do sector financeiro, os países do BRICS conseguiram exercer pressão no sentido de aumentar o poder de voto no Fundo Monetário Internacional e assumiram posições entre os dez primeiros. Contribuíram para as linhas de apoio de emergência alargadas do FMI e criaram o Novo Banco de Desenvolvimento. Passaram a integrar o Conselho de Estabilidade Financeira. Os BRICS, especialmente a China, foram essenciais para ajudar a evitar o colapso económico mundial durante a crise financeira de 2008 e receberam muitos elogios por isso.

Em grande parte devido à participação dos BRICS no processo dos ministros das finanças do G20, o G20 começou a reunir-se a nível de líderes em 2009 e foi reconhecido como o principal fórum de cooperação económica internacional, empurrando o G7 para um papel menor e informal. Ao longo do processo, os responsáveis norte-americanos reconheceram especialmente o peso crescente da China, estabelecendo relações bilaterais estreitas para além dos laços multilaterais.

No entanto, por uma série de razões, os BRICS não conseguiram tornar-se uma força coesa após a crise financeira de 2008.

Em primeiro lugar, enquanto a economia chinesa se manteve forte apesar das suas próprias dificuldades, especialmente em 2015-16, as economias russa e brasileira tiveram um desempenho fraco. A queda dos preços mundiais das matérias-primas após 2014 afectou fortemente o Brasil e a Rússia, tendo o primeiro país sido também afetado por uma má gestão macroeconómica. A Índia foi vista como protecionista e manteve-se concentrada no seu interior. O BRICS alargado parece simplesmente o G1 chinês mais 10 satélites.

Em segundo lugar, na frente geopolítica, o Presidente Xi Jinping foi considerado como estando a virar a China para o autoritarismo e o estatismo. As relações com os EUA deterioraram-se. Entretanto, a invasão do Donbas e da Crimeia por Putin em 2014 fez da Rússia um pária. Esta situação enfraqueceu a capacidade dos BRICS de trabalhar com um Ocidente cada vez mais reticente para ganhar mais voz na agenda económica e financeira mundial. O G7 ganhou nova vida, precisamente para contrariar a China e a Rússia, através do trabalho coletivo em questões como a cibersegurança, as sanções financeiras, a cooperação militar e a defesa da democracia.

Em terceiro lugar, o desejo dos BRICS de desempenhar um papel mais importante na governação financeira mundial não se traduziu numa maior coesão e poder ao nível dos líderes, porque o grupo simplesmente não partilha interesses e valores geopolíticos comuns. A expansão dos BRICS só irá agravar a complexidade.

A China e a Índia têm uma rivalidade historicamente tensa e uma relação difícil que se mantém até aos dias de hoje. A Rússia e o Irão são párias. A influência do Brasil está significativamente diminuída, assim como a reputação do presidente Luiz Inácio Lula da Silva. Os membros do BRICS não concordam com a invasão bárbara da Ucrânia pela Rússia. Há uma inimizade de longa data entre o Irão e a Arábia Saudita. A China levanta temores no Mar do Sul da China e os países do Sudeste Asiático não são membros do BRICS. África e muitos dos principais países de mercados emergentes querem evitar escolher entre a China e os EUA. Alguns, como o México e a Indonésia, aparentemente não querem fazer parte do BRICS.

Muitas destas divergências foram evidenciadas na declaração de 25 páginas da cimeira dos líderes do BRICS. A declaração fala de um compromisso com a democracia, o respeito pelos direitos humanos, a prevenção de conflitos, a segurança alimentar, um papel central da Organização Mundial do Comércio para o multilateralismo no comércio – posições arbitrariamente contraditas por muitos membros do BRICS.

O movimento BRICS defende a desdolarização e a redução do peso económico global dos EUA. Embora seja fácil reunir-se em torno de uma visão negativa do G7, dos EUA e do papel global do dólar, isso é diferente de oferecer uma alternativa viável.

O renminbi não está pronto para assumir um papel global significativo, dada a falta de convertibilidade, os controlos de capitais, os mercados de capitais imaturos e o fraco Estado de direito. Os investidores mundiais têm evitado a China desde o início da guerra da Rússia contra a Ucrânia.

Falar sobre a criação de uma moeda global dos BRICS é uma fantasia. Estarão os membros dos BRICS dispostos a abandonar as suas moedas nacionais? Estarão dispostos a criar um banco central do BRICS? As suas economias são compatíveis ou existe uma zona monetária óptima? Terão as infra-estruturas financeiras necessárias, já para não falar da abertura económica e da convertibilidade? As respostas são evidentes.

Apesar da enorme influência global da China, os BRICS são simplesmente demasiado diversificados e carecem de uma agenda positiva para desempenhar um papel de direção global. A excitação dos BRICS é exagerada.

Mark Sobel, Presidente da OMFIF

Título da autoria do O.Económico