Federal Reserve deverá manter as taxas de juro em máximos de 22 anos, antecipam as fontes

• Na reunião de quarta-feira, 20 de Setembro, os responsáveis dos bancos centrais vão debater até que ponto é necessário conter a economia

A Federal Reserve deverá manter a sua taxa de juro de referência num máximo de 22 anos nesta quarta-feira 20 de Setembro, acreditando-se que o posicionamento sinaliza que continua disposta a apertar ainda mais a política monetária, numa altura em que se discute até que ponto poderá restringir a economia dos EUA.

Espera-se que o Federal Open Market Committee (FOMC) renuncie um aumento da taxa de juro após a sua última reunião de dois dias, mantendo a taxa dos fundos federais entre 5,25-5,5 por cento e afirmando a estratégia do banco central dos EUA de proceder com mais cuidado numa fase tão tardia da sua luta histórica contra a inflação.

Desde Março de 2022, o Federal Reserve tem levado a cabo uma das mais agressivas campanhas de asfixia da procura por parte dos consumidores e das empresas em décadas, numa batalha contra as pressões sobre os preços que se revelaram muito mais persistentes do que o esperado.

A decisão da taxa Fed será tomada esta quarta-feira, 20 de Setembro, quando a Federal Reserve divulgar uma nova série de projecções económicas, que deverão mostrar que o crescimento é mais forte do que o previsto nas últimas projecções divulgadas em Junho, bem como um amplo apoio para que as taxas atinjam um pico entre 5,5-5,75 por cento. Isto traduz-se num aumento de mais um quarto de ponto das taxas este ano.

No entanto, vaticinam as fontes, o facto de o Federal Reserve prosseguir com um maior aperto está longe de ser garantido. As autoridades estão cada vez mais concentradas nos riscos de abrandamento que a maior economia do mundo enfrenta, mesmo que permaneçam atentas à ameaça de uma inflação elevada que se torne enraizada.

As autoridades também estão conscientes de que o impacto de meses de taxas de juro mais elevadas pode estar a tornar-se visível apenas agora, como é o caso do arrefecimento do mercado de trabalho dos EUA. Surgiram também novos factores adversos ao crescimento, incluindo a retoma dos reembolsos dos empréstimos a estudantes, uma greve não resolvida dos trabalhadores do sector automóvel e um encerramento iminente do governo.

As autoridades estão a equilibrar estas preocupações com os dados que mostram que a procura em muitos sectores permanece robusta, alimentando o forte consumo e potencialmente impedindo a queda da inflação para o objectivo de longa data do banco central de 2%.

O aumento dos preços do petróleo, resultante dos recentes cortes na oferta, também causou preocupação, devido ao receio de que possa aumentar os custos de uma gama mais alargada de bens e serviços.

Embora os operadores dos mercados futuros de fundos federais acreditem que a Federal Reserve irá manter as taxas nos níveis actuais até 2024, a maioria dos principais economistas académicos inquiridos recentemente pelo Financial Times e pela Booth School of Business da Universidade de Chicago considera que o banco central tem mais trabalho a fazer para combater a inflação.

A maioria dos economistas inquiridos considera que está prevista mais uma subida de um quarto de ponto nas taxas de juro, sendo que um outro grande grupo espera que a Federal Reserve proceda a dois ou mais aumentos dessa dimensão. A maior parte dos inquiridos pensa que o Federal Reserve só efectuará o seu primeiro corte nas taxas no terceiro trimestre do próximo ano ou mais tarde.