Nigéria perderá a coroa de maior economia de África, para a África do Sul, mas apenas por um ano…

A África do Sul deverá ultrapassar brevemente a Nigéria e o Egipto como a maior economia do continente no próximo ano, mostram as previsões do Fundo Monetário Internacional.

As Perspectivas Económicas Mundiais do FMI prevêem que o produto interno bruto da África do Sul atinja 401 mil milhões de dólares com base nos preços actuais em 2024, em comparação com os 395 mil milhões de dólares da Nigéria e os 358 mil milhões de dólares do Egipto. Espera-se que a nação mais industrializada de África mantenha o primeiro lugar apenas durante um ano, antes de voltar a ficar atrás da Nigéria, e depois cair para o terceiro lugar, atrás do Egipto, em 2026, de acordo com o relatório, divulgado na semana passada.

Embora os dados do FMI mostrem que a economia da Nigéria eclipsou a da África do Sul desde 2018, a sua sorte diminuiu juntamente com um declínio na produção de petróleo e tem lutado contra uma inflação galopante e uma queda no valor da naira.

De acordo com economistas da Bloomberg, ““Acreditamos que as projecções do FMI reflectem onde este acredita que ocorrerão reformas significativas. A emergência transitória da África do Sul como a maior economia de África em 2024 deve-se principalmente à contracção do PIB da Nigéria e do Egipto em termos de dólares, na sequência de fortes desvalorizações cambiais. No entanto, a trajectória de longo prazo mostra que a Nigéria e o Egipto recuperam os seus primeiros lugares, com o primeiro a assumir uma forte liderança. Para que a Nigéria concretize a expansão do PIB projectada pelo FMI, pensamos que a produção de petróleo deve ser restaurada ao seu potencial; necessidades de insegurança abordadas; e os gargalos no setor de energia foram resolvidos.”

Bola Tinubu anunciou mudanças políticas significativas destinadas a colocar as finanças do Estado de volta nos trilhos desde que se tornou Presidente do País da África Ocidental no final de Maio, incluindo a renovação do sistema cambial, a eliminação dos dispendiosos subsídios à gasolina e a tomada de medidas para resolver a escassez de dólares e aumentar a receita fiscal.

Estas medidas estão a causar sofrimento inicial na nação mais populosa de África, mas espera-se que tragam cada vez mais dividendos no futuro. O FMI prevê uma expansão do PIB de 3,1% no próximo ano, em comparação com 2,9% em 2023.

As reformas deverão conduzir a um “crescimento mais forte e mais inclusivo”, disse Daniel Leigh, Chefe de Divisão do Departamento de Investigação do FMI, aos jornalistas nas reuniões anuais do fundo em Marraquexe, Marrocos, na semana passada.

O Egipto desvalorizou a sua moeda três vezes desde o início de 2022, numa altura em que enfrenta uma crise cambial, com a libra a perder quase metade do seu valor face ao dólar.

O Governo garantiu um pacote de 3 mil milhões de dólares do FMI no ano passado que exige uma taxa de câmbio mais flexível, uma medida que só deverá tomar após as eleições de Dezembro, nas quais o Presidente Abdel-Fattah El-Sisi procura prolongar o seu governo até 2030.

O atraso atrasou as revisões do FMI que estavam inicialmente agendadas para Março e Setembro. Avaliações bem-sucedidas poderão desbloquear cerca de 700 milhões de dólares em parcelas de empréstimos adiadas, dar ao Egipto acesso a um fundo de resiliência de 1,3 mil milhões de dólares e potencialmente estimular grandes investimentos no Golfo.

Entretanto, o Governo está em negociações com o FMI para aumentar o seu pacote de resgate para mais de 5 mil milhões de dólares, segundo pessoas familiarizadas com as discussões, confiante de que pode superar os obstáculos que o impedem de aceder a apoio, incluindo a resolução de preocupações sobre a sua política monetária. A implementação de uma agenda de reformas poderia sustentar uma taxa de crescimento económico de 5% ou mais a partir de 2026, segundo o FMI.

Ao contrário da naira da Nigéria e da libra do Egipto, o rand da África do Sul flutua livremente e perdeu cerca de 10% do seu valor em relação ao dólar este ano.

A fraqueza da moeda tem sido alimentada por preocupações de que o Tesouro Nacional não cumprirá as suas metas de défice orçamental e de dívida em relação ao PIB para o ano fiscal até Março, devido ao aumento da procura de apoio ao Estado e à quebra de receitas, à medida que uma rede de transportes desgastada e um poder recorde cortes restringem o crescimento económico.

O FMI prevê que a economia da África do Sul expanda 0,9% este ano e 1,8% em 2024, com potencial para se expandir 2,5% a 3% mais rapidamente caso melhore a situação energética, resolva os estrangulamentos logísticos e institua outras reformas.