Portos sul-africanos não estão a ter ganhos com o desvio do tráfego do Mar Vermelho, por serem considerados ineficientes

• Madagáscar, Namíbia, entre os que beneficiam do reencaminhamento
• Os problemas portuários da África do Sul fazem-na perder algum tráfego

Os portos ineficientes e envelhecidos de África estão a dificultar as hipóteses de o continente capitalizar o aumento do tráfego de navios que está a evitar os ataques dos rebeldes Houthi através do Mar Vermelho, segundo especialistas em logística.

O número de navios que navegam em torno do extremo sul de África aumentou 85% em relação à primeira quinzena de Dezembro, quando os terroristas apoiados pelo Irão e baseados no Iémen intensificaram os seus ataques a navios, segundo a Clarksons Research. Alguns dos maiores beneficiários são os portos da África do Sul, Madagáscar, Maurícias e Namíbia, que registaram um aumento dos volumes, segundo a empresa de produção e logística Fictiv Inc.

“No entanto, a maioria dos portos em África são ineficientes e não se encontram nas melhores condições para poderem usufruir de todos os benefícios”, afirmou Vinny Licata, Director de Logística da Fictiv. “Esta poderia ser uma verdadeira oportunidade para África, mas vários portos já estavam congestionados devido a ineficiências. São necessários investimentos para que possam competir”.

Desde o início dos ataques, os navios mercantes têm evitado largamente a rota que os levaria através do Canal do Suez. Na semana passada, um ataque com mísseis matou três membros da tripulação, as primeiras mortes confirmadas desde o início dos ataques.

Actualmente, África representa cerca de 6% do comércio marítimo mundial, apesar de aproximadamente 90% das suas importações e exportações serem transportadas por via marítima, de acordo com Robert Khachatryan, Director Executivo e Fundador da Freight Right Global Logistics.

Prevê-se que os custos de frete da Ásia para a Costa Leste dos EUA aumentem 20% a 30%, com prazos de entrega prolongados em duas semanas devido à rota mais longa em torno do Cabo da Boa Esperança na África do Sul, disse Khachatryan.

É aqui que os problemas de infra-estruturas portuárias da África do Sul – que vão desde avarias de equipamento a falta de pessoal – prejudicam a sua vantagem competitiva. As companhias de navegação que utilizam a rota do Cabo para o comércio este-oeste têm evitado em grande medida ter de reabastecer e reabastecer nos centros marítimos da África do Sul devido à sua incapacidade de prestar serviços.

“Esta mudança beneficiou directamente portos estrategicamente localizados como Toamasina, em Madagáscar, Port Louis, nas Maurícias, e Walvis Bay, na Namíbia, que se situam ao longo da rota este-oeste que liga a Ásia à Europa”, uma vez que os navios evitam a África do Sul, disse Khachatryan.

Os países com capacidade para aumentar rapidamente as operações portuárias e logísticas – como Marrocos e o Gana – poderão dar resposta ao aumento da procura de serviços marítimos.

“Os seus investimentos em infra-estruturas portuárias, nos últimos anos, permite-lhes gerir eficazmente o aumento da procura”, afirmou Khachatryan. Para outras partes de África, “as preocupações surgem dos incidentes de pirataria marítima perto da Somália e da Nigéria, à medida que os navios navegam em África”, disse.

Política fragmentada

O aumento do tráfego em torno do Cabo da Boa Esperança pode reforçar a posição da África do Sul no clube de nações BRICS e, potencialmente, nas negociações comerciais globais a longo prazo, disse James Hill, Director Executivo da MCF Energy Ltd.

“Os decisores políticos africanos podem considerar estratégias de desenvolvimento portuário que ajudem a criar conectividade intra-africana e internacional”, disse Hill. “Mesmo depois de o conflito em Israel terminar, o perigo no Golfo pode continuar, uma vez que os Houthis podem optar por retaliar contra os EUA pelo seu contra-ataque, o que significa que estes benefícios podem continuar”.