Preços de petróleo baixam a medida que os receios de COVID na China pesam sobre o fornecimento

Os preços do petróleo desceram na quarta-feira, 16/11, enquanto os casos COVID-19 na China continuavam a subir, provocando preocupações de menor procura de combustível por parte do maior importador mundial de crude que compensaram as preocupações sobre uma escalada das tensões geopolíticas e uma oferta de petróleo mais restrita.

Os futuros do petróleo bruto Brent caíram 33 cêntimos, ou 0,4%, para $93,53 por barril, enquanto que os futuros do petróleo bruto U.S. West Texas Intermediate (WTI) caíram 44 cêntimos, ou 0,5%, para $86,48 por barril. Ambos os valores de referência caíram mais de $1 no início da sessão.

Os preços do petróleo foram mais elevados na terça-feira após o fornecimento de petróleo a partes da Europa Central e Oriental através de uma secção do oleoduto de Druzhba ter sido temporariamente suspenso, segundo os operadores de oleodutos na Hungria e Eslováquia.

A perturbação ocorreu em simultâneo com uma explosão numa aldeia no leste da Polónia perto da fronteira com a Ucrânia que matou duas pessoas e levantou a possibilidade de o conflito russo-ucraniano se vir a prolongar.

Mas após a “reunião inicial de preços do petróleo, o acompanhamento do mercado reflecte a prudência significativa que será tomada para evitar uma escalada”, disse Stephen Innes, sócio-gerente da SPI Asset Management.

Na China, o aumento dos casos de COVID-19 está a pesar sobre as percepções, apesar das esperanças suscitadas pelo abrandamento das restrições do vírus esta semana.

“De todos os relatos, a China persiste com a sua política de COVID zero, que é um amortecedor natural para o sentimento do mercado petrolífero”, disse Vandana Hari, fundadora da Vanda Insights, em Singapura.

Isto tem atenuado as perspectivas de crescimento da procura de petróleo, com a Agência Internacional de Energia (AIE) a prever que o crescimento da procura abrande para 1,6 milhões de bpd em 2023 de 2,1 milhões de bpd este ano.

Organização dos Países Exportadores de Petróleo (OPEP) já tinha reduzido, pela quinta vez desde Abril, a sua previsão de crescimento da procura global de petróleo para 2022, citando os crescentes desafios económicos.

Dados da indústria mostrando uma queda maior do que a esperada nas reservas de petróleo bruto nos EUA deram algum apoio aos preços do petróleo.

Os inventários de petróleo bruto dos EUA caíram cerca de 5,8 milhões de barris para a semana que terminou a 11 de Novembro, de acordo com fontes do mercado citando números do American Petroleum Institute.

Em comparação, sete analistas inquiridos pela Reuters estimaram, em média, que os inventários de crude diminuíram em cerca de 400.000 barris.

Nos Estados Unidos, os preços no produtor aumentaram menos do que o esperado em Outubro, sugerindo que a inflação começava a diminuir, o que pode permitir à Reserva Federal abrandar o seu ritmo agressivo de subida das taxas de juro.