Transição demográfica pode ser a maior oportunidade para as economias da África Subsariana – FMI

• Crescimento da África Subsaariana exige educação de qualidade para uma população crescente, concluem especialistas do FMI

Apesar das tensões orçamentais dos governos, os países devem dar prioridade ao investimento nas escolas com a ajuda da comunidade internacional – Michele Fornino e Andrew Tiffin.

A transição demográfica pode ser a maior oportunidade para as economias da África Subsariana, mas os países só poderão usufruir dos dividendos se fizerem investimento suficiente na educação, afirma os especialistas do FMI Michele Fornino e Andrew Tiffin, num trabalho publicado no blog da instituição.

Os autores, observam que a população da região deverá duplicar para 2 mil milhões até 2050, uma expansão que será liderada pelo crescimento da população em idade activa entre os 15 e os 64 anos, que ultrapassará outros grupos etários e impulsionará quase todos os o aumento.

Na sua análise, os especialistas do FMI realçam que apesar de África Subsariana ter registado progressos notáveis ​​na expansão do acesso às escolas nas últimas décadas, os resultados na região ainda ficam atrás dos de outros mercados emergentes e de economias em desenvolvimento.

Quase três em cada 10 crianças em idade escolar não frequentam a escola. Para os alunos do ensino primário, a taxa de conclusão é de cerca de 65 por cento, em comparação com uma média mundial de 87 por cento. E a taxa de alfabetização das pessoas com idades compreendidas entre os 15 e os 24 anos é de apenas 75 por cento, abaixo da taxa de quase 90 por cento noutros mercados emergentes e economias em desenvolvimento. Além disso, o encerramento de escolas relacionado com a pandemia levou a perdas de aprendizagem que, em alguns casos, reverteram anos de progresso.

Uma razão para estas deficiências é que a despesa publica com a educação na África Subsariana fica aquém dos valores de referência internacionais em vários países. O orçamento médio para a educação foi igual a cerca de 3,5 por cento do produto interno bruto em 2020, o que está abaixo da recomendação internacional de pelo menos 4 por cento do PIB . Mas uma análise recente do FMI revela que a consecução do principal Objectivo de Desenvolvimento Sustentável de acesso universal no ensino primário e secundário até 2030 pode exigir a duplicação das despesas com a educação em percentagem do PIB, incluindo provenientes de fontes de financiamento públicas e privadas.

“ É importante gastar mais para melhorar o acesso, mas igualmente importante é o esforço para garantir que os fundos sejam utilizados de forma eficiente”, alertam  Michele Fornino e Andrew Tiffin.

Segundo os autores, na verdade, em um país mediano da África Subsariana, apenas 15 por cento dos alunos do ensino primário e secundário alcançam mais do que o resultado mínimo de aprendizagem, enquanto as taxas de formação de professores têm caído de forma constante durante duas décadas.

“O investimento na educação proporciona ganhos económicos claros a longo prazo que mais do que justificam o custo”, sublinham os autores.

Maiores gastos governamentais na educação oferecem benefícios económicos, tais como maior produtividade e investimento directo estrangeiro, como mostra o último Monitor Fiscal. “Os governos da África Subsariana devem proteger os orçamentos da educação num contexto de restrições fiscais mais rigorosas e da actual escassez de financiamento ,  e implementar as melhores práticas na gestão das finanças públicas. na angariação de receitas internas e na garantia de que os fundos sejam bem gastos. Sublinham

Os especialistas do FMI, apelam aos doadores e as organizações internacionais a manter ou expandir o apoio ao financiamento da educação em toda a região. “Isto garantirá o fornecimento de uma força de trabalho produtiva que será cada vez mais necessária para um mundo em rápido envelhecimento, e ajudará a região a tornar-se uma das fontes mais dinâmicas do mundo de nova procura de consumo e investimento”. Justificam.

A conclusão geral é a de que é fundamental interligar melhor  os abundantes recursos humanos da região com o capital abundante nas economias avançadas e nos principais mercados emergentes. “Com o tipo certo de políticas – especialmente na educação – poderíamos ver a África Subsariana a atrair fluxos de investimento, tecnologia e know-how a longo prazo. E, dada a rápida evolução da tecnologia e do cenário para o emprego, isto poderia desbloquear todo o potencial dos jovens da região, equipando-os melhor para o futuro”.