Viagens representarão uma economia de 15,5 biliões de dólares até 2033

As multidões de viajantes que enchem os aeroportos em muitas partes do mundo este verão são um sinal revelador do que se avizinha para o turismo.

Até 2033, as viagens deverão tornar-se um sector de 15,5 biliões de dólares, representando mais de 11,6% da economia global. Isto representa um aumento de 50% em relação ao seu valor de 10 biliões de dólares em 2019, quando as viagens representavam 10,4% do produto interno bruto mundial.

A previsão de 10 anos vem do World Travel & Tourism Council (WTTC), o principal grupo de defesa dedicado a quantificar o impacto económico da indústria. Embora tenha sido divulgado em Maio como parte de um relatório sobre o impacto económico mundial das viagens em 2023, os dados não circularam para além de um pequeno grupo de executivos do sector até agora.

O relatório analisa as contribuições económicas dos principais mercados de turismo do mundo e revela as cinco economias mais poderosas do sector das viagens e do turismo em 2022 em termos de contribuição para o PIB. Estas permaneceram as mesmas de antes de 2019: EUA, China, Alemanha, Reino Unido e Japão, tendo o Japão ultrapassado o Reino Unido na lista mais recente. França, México, Itália, Índia e Espanha completam o top 10.

O relatório também inclui dados sobre a contribuição das viagens e do turismo para o mercado de trabalho: No seu conjunto, o sector empregará 430 milhões de pessoas até 2033, em comparação com 334 milhões em 2019. Isto representa cerca de 1 em cada 9 empregos a nível mundial.

Não só as viagens representam uma enorme fatia da economia global, como também estão a crescer muito mais rapidamente do que a economia em geral.

“Os economistas dizem que o PIB mundial vai crescer, numa base anualizada, cerca de 2,6% ao ano”, afirma Julia Simpson, Presidente e Directora Executiva do World Travel & Tourism Council, em declarações à Bloomberg em Nova Iorque. “Nas viagens e no turismo, esperamos um crescimento anual de cerca de 5,1%”.

Outra projeção do WTTC aponta para grandes mudanças, acrescenta Simpson: Nos próximos 10 anos, a economia de viagens dos EUA, que é a maior do mundo em termos de produção económica total anual de 2 biliões de dólares, perderá a coroa para a China.

Em 2033, prevê-se que o sector das viagens da China contribua com 4 biliões de dólares e represente 14,1% da economia chinesa. Em contrapartida, prevê-se que o sector dos EUA atinja os 3 biliões de dólares e represente 10,1% da economia dos EUA. (Estes valores representam tanto o montante gasto no país pelos visitantes internacionais como o montante que os cidadãos de cada país gastam nas suas próprias viagens ao estrangeiro).

Antes da pandemia, os viajantes chineses representavam 14,3% das despesas globais com viagens para o estrangeiro; o seu regresso tardio às viagens internacionais, graças ao prolongamento do encerramento das fronteiras, que só foi levantado em Janeiro de 2023, e aos atrasos no processamento de passaportes e vistos, dificultou a recuperação. Mas o resto do mundo compensou. A América Latina, a América do Norte e a Europa impulsionaram uma recuperação suficientemente forte, segundo o relatório do WTTC, que a indústria espera estar quase de volta aos níveis de 2019 até o final deste ano.

O regresso em força dos viajantes chineses, previsto para 2024, dará início a outra onda significativa de crescimento do turismo mundial – prevendo-se que a quota chinesa nas despesas globais com viagens para o estrangeiro atinja 22,3% até 2033.

Apesar da incerteza económica geral, as pessoas “querem muito, muito viajar e estão a dar prioridade aos seus gastos em viagens”, afirma Simpson, citando as conclusões do WTTC divulgadas a 15 de agosto num relatório separado não público sobre as tendências globais.

Mesmo as perspectivas a curto prazo para as viagens apresentam um quadro otimista. Em dados que examinam mais de 63,6 mil milhões de dólares em transações, a Virtuoso, uma rede de mais de 20.000 consultores de viagens de luxo, informou em 16 de Agosto que as suas vendas no primeiro semestre de 2023 resultaram num aumento de 69% em comparação com os níveis de 2019. E com mais pessoas a reservar viagens com mais antecedência, a empresa já está a registar um aumento de 107% nas vendas para 2024 e início de 2025, em comparação com o que estava nos livros com antecedência semelhante em 2019 e início de 2020.

Os dados da Virtuoso apontam para um aumento das viagens baseadas na natureza, incluindo expedições científicas com investigadores à Antárctida e às Galápagos. Simpson, do WTTC, concorda, dizendo que, embora tenha notado um verdadeiro regresso às cidades, há também uma maior apetência por destinos menos conhecidos, como a Bulgária e a Eslovénia. “Os viajantes estão a tornar-se mais aventureiros. Querem realmente experimentar e ver sítios diferentes.”

Estas mudanças e os obstáculos burocráticos deixaram a gigantesca indústria americana atrasada em relação aos seus concorrentes. Mas os empregos nos Estados Unidos estão a aumentar. De acordo com um relatório ainda não publicado do WTTC sobre o sector das viagens nos Estados Unidos, o país terá 21 milhões de pessoas a trabalhar no sector das viagens e do turismo até 2033, contra 17,5 milhões em 2019, o que representa 1 em cada 8 postos de trabalho em todo o país.