Banco Norte Americano Wells Fargo sentenciada a pagar $3.7 mil milhões aos clientes por causar danos financeiros

Após ser confirmada uma série de violações, nos últimos anos, A Wells Fargo terá de pagar 3,7 mil milhões de dólares em multas e reembolsos aos clientes por diversas violações do direito financeiro dos consumidores, naquela que é a maior penalização contra o banco até à data,

O Gabinete de Protecção Financeira do Consumidor ordenou à Wells Fargo que pagasse 2 mil milhões de dólares em reembolsos a mais de 16 milhões de clientes afectados, para além de 1,7 mil milhões de dólares em penalidades.

A Wells Fargo “avaliou ilegalmente taxas e encargos com juros” sobre empréstimos automóveis e hipotecários, recuperou incorrectamente os automóveis dos clientes, geriu mal os pagamentos a empréstimos automóveis e hipotecários, cobrou taxas de descoberto “surpresa ilegal” e aplicou “outros encargos incorrectos” às contas de cheques e de poupança, disse a agência.

O banco foi também ordenado a deixar de cobrar taxas de descoberto surpresa enquanto um titular de conta tem fundos disponíveis.

Os 1,7 mil milhões de dólares em sanções irão para o Fundo Penal Civil da CFPB, para prestar auxílio às vítimas de violações do direito financeiro dos consumidores.

Wells Fargo foi classificado como “reincidente” pelo CFPB após o banco já ter sido multado em 3,6 milhões de dólares por práticas ilegais de empréstimos a estudantes, 35,7 milhões de dólares por referências comerciais para dinheiro e serviços de marketing, 100 milhões de dólares por abertura secreta de contas autorizadas e 1,5 mil milhões de dólares por práticas prejudiciais de empréstimo automóvel.

A Reserva Federal ordenou à Wells Fargo que mantivesse os seus activos abaixo dos $1,95 triliões em 2018 até o banco resolver os seus problemas em curso, de acordo com a Reuters. O Presidente Jerome Powell observou em setembro que a Reserva Federal continuará a manter o limite máximo de activos até que os problemas “generalizados e omnipresentes” sejam controlados.

A Wells Fargo vem sendo sancionada pelos reguladores americanos por violações da lei de protecção do consumidor desde que o banco admitiu ter criado 3,5 milhões de contas falsas para os clientes existentes sem o seu consentimento. Após ter sido multado em 100 milhões de dólares por abrir contas não autorizadas, a Wells Fargo concordou em pagar 3 mil milhões de dólares num acordo de 2020 com o Departamento de Justiça e a Comissão de Títulos e Câmbios. Para além das suas práticas de venda, a Bloomberg informou em março deste ano que o banco tinha recusado de forma desproporcionada pedidos de refinanciamento hipotecário de clientes negros. Em resposta aos recentes problemas do banco, o CEO, Charlie Scharf, afirmou que o banco “fez progressos significativos” desde o acordo de 2020, enquanto continua “empenhado em fazer o que é correcto para os nossos clientes e em trabalhar em estreita colaboração com os reguladores e outros para lidar adequadamente com qualquer questão que surja”.

“O Wells Fargo é um reincidente corporativo que colocou um terço dos lares norte-americanos em risco”, disse o director da entidade, Rohit Chopra, a jornalistas. “Estamos preocupados com o fato de que os lançamentos de produtos do banco, as iniciativas de crescimento e outros esforços para aumentar os lucros atrasaram uma reforma necessária de seus negócios.”

Chopra acrescentou que os reguladores devem considerar a eventual aplicação de limitações adicionais ao banco além do limite de 1,95 triliões de dólares em activos que Federal Reserve impôs em 2018. Segundo o presidente do banco central norte-americano, Jerome Powell, esse teto permanecerá em vigor até que os problemas do Wells Fargo sejam resolvidos. O Wells Fargo disse que o acordo resolverá problemas pendentes há vários anos e afirmou em comunicado que “acelerou acções correctivas” desde 2020.