Indústria automóvel da África do Sul instado a seguir as tendências do sector

O Financial Mail noticiou que a África do Sul está a correr o risco de seu sector automóvel, que vale 8% do PIB, perder a transição de veículos eléctricos, face a demora do governo em adoptar de novas políticas para manter o sector competitivo globalmente.

A indústria automóvel local é uma das poucas histórias de sucesso da política industrial liderada pelo Governo na África do Sul, gerando receitas vitais de exportação e fornecendo dezenas de milhares de empregos.

No entanto, corre o risco de se tornar redundante face ao advento dos veículos eléctricos, na medida em que vozes do sector afirmam que o Governo não está a agir rapidamente suficiente para incentivar a indústria local a se adaptar à transição global.

Quase todos os veículos fabricados na África do Sul são construídos com internal combustion engines (ICE). Apenas Toyota e Mercedes produzem veículos híbridos localmente.

No entanto, os mercados de exportação da indústria estão a tornar-se eléctricos na próxima década, com o Reino Unido proibindo novos veículos ICE a partir de 2030 e a União Europeia proibindo-os a partir de 2035.

Para manter os dois maiores mercados de exportação da África do Sul, a indústria deve começar a produzir veículos eléctricos o mais rápido possível.

O mercado de veículos eléctricos deve ter vendas entre 14 e 17 milhões de veículos em 2023 – um crescimento de mais de 20% em relação a 2022.

A África do Sul efectivamente não participa deste mercado significativo e em crescimento.

Ministro do Comércio e Indústria, Ebrahim Patel

Ebrahim Patel, Ministro do Comércio e Indústria, apresentou um livro verde no início de 2021 com potenciais políticas para apoiar a transição para a fabricação de veículos eléctricos na África do Sul.

Patel prometeu que, até o final de 2021, haveria um livro branco com uma política concreta para impulsionar a transição. No entanto, ainda não foi apresentado no Parlamento o anunciado Livro Branco.

Ele garantiu à indústria local que a política será introduzida até o final deste ano fiscal, Março de 2024.

A África do Sul tem actualmente o Programa de Produção e Desenvolvimento Automotivo, que contém incentivos generosos e não é específico para uma tecnologia de energia específica.

Efectivamente, os fabricantes recebem os mesmos incentivos se produzirem um ICE ou veículo eléctrico sob este programa.

Os fabricantes, no entanto, disseram que precisam de mais apoio para investir o capital necessário para a transição para a produção de veículos eléctricos.

Outro problema para a indústria local é a falta de infra-estrutura de recarga e a falta de confiabilidade no fornecimento de energia eléctrica, o que sufoca a demanda por veículos eléctricos no país.

Estima-se que a construção de infra-estrutura de recarga em toda a África do Sul custaria entre 30 mil milhões e 90 mil milhões de rands.

Ameaça de sanções

A indústria automotiva da África do Sul também está ameaçada por possíveis sanções dos Estados Unidos, que seriam rapidamente seguidas por sanções da União Europeia.

Isso é de acordo com o cientista político RW Johnson, que destacou o impacto potencial das sanções dos EUA no país.

A África do Sul provavelmente perderia seu status favorável sob a Lei de African Growth and Opportunity Act (AGOA) dos Estados Unidos. Isso permite que a África do Sul exporte produtos para os EUA com isenção de impostos.

Uma cláusula do AGOA afirma que os EUA podem encerrar o acordo com um participante se agirem contra os interesses de segurança nacional dos EUA, que a África do Sul quebrou se fornecesse armas à Rússia.

Ser excluído do AGOA pelos EUA será seguido por sanções da UE, disse Johnson, já que eles tendem a seguir o exemplo dos EUA.

Isso acabará com a indústria automotiva da África do Sul, que exporta a maior parte de sua produção para os EUA e a UE, custando milhares de empregos e cerca de 8% do PIB do país.

De acordo com Johnson, a indústria automotiva será apenas uma das muitas vítimas.