Google acusada pelo Governo dos EUA de pagar US$ 10 bilhões por ano para manter domínio de mercado

• Na terça-feira, 12/09, foi dado início ao caso antitruste mais importante em décadas, testando os limites do poder do gigante da tecnologia.

Os advogados apresentaram argumentos iniciais num caso histórico antitruste (contrário à formação de monopólios e factores que possam prejudicar a livre concorrência) contra o motor de busca Google, que poderá testar os limites do poder corporativo nos Estados Unidos.

Na terça-feira, num tribunal federal lotado em Washington, DC, o Departamento de Justiça dos EUA argumentou que a Google usa a sua riqueza e influência para reprimir a concorrência e manter o seu domínio como o motor de busca mais popular. A Google respondeu que os usuários da Internet confiam no mecanismo de busca por causa de sua qualidade.

“O Google paga mais de US$ 10 bilhões (dez mil milhões de dólares) por ano por essas posições privilegiadas”, disse Kenneth Dintzer, principal litigante do Departamento de Justiça.

“Os contratos do Google garantem que os rivais não consigam igualar a monetização de anúncios de qualidade de busca, especialmente em telefones”, acrescentou. “Através deste ciclo de feedback, esta roda tem girado há mais de 12 anos. Isso sempre é uma vantagem para o Google.”

As declarações iniciais marcam o início de um dos casos antitruste mais importantes em décadas.

Os críticos há muito que expressam preocupações sobre os monopólios na indústria tecnológica, onde um punhado de empresas gigantes – incluindo a Alphabet, empresa-mãe da Google – controlam grande parte do mercado, e a sua influência estende-se desde plataformas populares até à aquisição de dados e dispositivos.

Somente o Google, por exemplo, comanda cerca de 90% do mercado de mecanismos de busca.

A administração do Presidente Joe Biden, no entanto, assumiu uma postura mais adversária em questões antitruste , anunciando regras rigorosas para fusões entre empresas de tecnologia em julho.

O caso actual, iniciado sob a administração do ex-presidente Donald Trump há quase três anos, representa o esforço governamental mais ambicioso até agora para resolver os alegados monopólios tecnológicos modernos.

As discussões ocorrerão durante 10 semanas, com a expectativa de que altos executivos de empresas como Google e Apple testemunhem. É improvável que o juiz Amit Mehta emita uma decisão até o próximo ano, e uma decisão contra o Google significaria outro julgamento para avaliar as opções para controlar a empresa.

Na terça-feira, o advogado do Google, John Schmidtlein, disse que os clientes que desejam mudar para um mecanismo de busca diferente podem fazê-lo com apenas “alguns cliques fáceis”. Mas, argumentou ele, os usuários continuam a usar o Google devido à sua conveniência e calibre.

“Os usuários hoje têm mais opções de pesquisa e mais maneiras de acessar informações on-line do que nunca”, disse Schmidtlein ao tribunal em seu argumento inicial.

A equipe jurídica do Departamento de Justiça, entretanto, alegou que a empresa usou essa estatura considerável para submeter outras empresas à sua vontade.

A empresa controladora do Google, Alphabet, tem 182 mil funcionários e vale cerca de US$ 1,7 trilhão.

Dintzer, defendendo o Departamento de Justiça, disse que a Alphabet celebrou acordos de divisão de receitas com a Apple com a condição de que o Google se tornasse o mecanismo de busca padrão em todos os dispositivos Apple.

“Isto não é uma negociação”, disse Dintzer. “Este é o Google dizendo: é pegar ou largar.”