Oceanos estão agora mais quentes do que nunca, com consequências de grande alcance para o planeta

• A temperatura média diária da superfície do mar subiu para 20,98 graus Celsius (69,76 Fahrenheit) no dia 4 de Agosto, de acordo com os dados do monitor climático da União Europeia – muito acima da média para esta época do ano;
• O facto prolonga uma série alarmante de temperaturas cada vez mais elevadas nos oceanos do planeta no início de Agosto, com o calor recorde a parecer não dar sinais de abrandar tão cedo;
• Os oceanos são um sistema crítico de suporte de vida e um amortecedor vital contra os impactos da crise climática.

A temperatura dos oceanos atingiu o nível mais elevado de que há registo, de acordo com os dados do monitor climático da União Europeia, o que levou os cientistas a alertar para as consequências imediatas e de grande alcance para o planeta.

A temperatura média diária da superfície do mar subiu para 20,98 graus Celsius (69,76 Fahrenheit) em 4 de Agosto, de acordo com os últimos dados do Serviço de Monitorização das Alterações Climáticas Copernicus da UE, muito acima da média para esta época do ano.

O facto prolonga uma série alarmante de temperaturas cada vez mais quentes nos oceanos do planeta no início de Agosto, com o calor recorde a parecer não dar sinais de abrandar tão cedo.

A temperatura média da superfície dos oceanos atingiu 20,96 graus Celsius no final de Julho, ultrapassando o anterior recorde registado em 2016, antes de subir gradualmente para perto dos 21 graus em cada um dos primeiros quatro dias de agosto. Os dados do Copernicus remontam a 1979.

Normalmente, seria de esperar que a temperatura da superfície dos oceanos atingisse o seu valor mais elevado em Março e não em Agosto, o que provocou alarme entre os cientistas do clima.

“O recente aquecimento dos oceanos é verdadeiramente preocupante”, afirmou Rowan Sutton, professor de ciências climáticas na Universidade de Reading.

Sutton disse que os últimos dados sobre a temperatura da superfície do mar mostram que “podemos estar a viver não apenas um evento extremo recorde, mas um evento recorde”.

“Embora existam certamente factores a curto prazo, a principal causa a longo prazo é, sem dúvida, a acumulação de gases com efeito de estufa na atmosfera provocada pelas actividades humanas, principalmente a queima de combustíveis fósseis”, afirmou Sutton.

“Este é mais um sinal de alarme que exige as acções mais urgentes para limitar o aquecimento futuro e para nos adaptarmos às graves alterações que se desenrolam diante dos nossos olhos”, acrescentou.

O recorde de calor nos oceanos faz parte de uma tendência recente de calor extremo que se estende por todo o globo, com o mês de Julho prestes a ser reconhecido como o mês mais quente da história.

Calor excepcional e fora de época

Os oceanos são um sistema crítico de suporte de vida e um amortecedor vital contra os impactos da crise climática. Os oceanos geram 50% do oxigénio do planeta, absorvem 25% de todas as emissões de dióxido de carbono e captam 90% do excesso de calor produzido por essas emissões, de acordo com a ONU.

O aumento constante das emissões de gases com efeito de estufa tem afectado a saúde dos oceanos e os cientistas têm alertado repetidamente para as potenciais alterações da vida debaixo de água e em terra.

“Os oceanos mais profundos estão a aquecer há décadas devido às alterações climáticas e a alteração dos padrões de circulação trouxe provavelmente algum desse calor para a superfície”, afirmou Piers Forster, professor de alterações climáticas físicas na Universidade de Leeds.

“A onda de calor oceânica é uma ameaça imediata para alguma vida marinha, já estamos a assistir ao branqueamento de corais na Florida como resultado directo, e espero que surjam mais impactos”, disse Forster.

Kaitlin Naughten, uma modeladora oceânica do British Antarctic Survey, afirmou que os dados do Copernicus mostram claramente que as actuais temperaturas da superfície do mar são “excepcionalmente e inoportunamente quentes”.

Acrescentou ainda que a combinação da emergência climática com o El Niño significa que a humanidade pode esperar que recordes de temperatura como este ocorram “cada vez com mais frequência” no futuro. “Uma superfície do mar quente tem implicações de grande alcance, especialmente para ecossistemas complexos como os recifes de coral”, afirmou Naughten.

Daniela Schmidt, professora da Escola de Ciências da Terra da Universidade de Bristol, afirmou que o rápido aquecimento dos oceanos ainda não pode ser atribuído ao fenómeno El Niño – um padrão climático natural que contribui para o aumento das temperaturas em todo o mundo. A agência meteorológica das Nações Unidas declarou o início do El Niño a 4 de Julho, avisando que o seu regresso poderia abrir caminho a condições meteorológicas extremas.

“As pessoas tendem a esquecer que, quando a água aquece, a maioria dos organismos no mar precisa de muito mais alimento para as suas funções básicas. E o que acontece se crescerem menos ou calcificarem menos? Isso terá impacto no seu futuro, com menos descendentes ou uma protecção mais fraca das suas conchas e esqueletos”, afirmou Schmidt.

“Não nos resta tempo para lidar com este problema no futuro. Qualquer atraso adicional só irá agravar ainda mais o problema”. Ajustou.