Transnet restringe o tráfego de camiões de carvão no terminal de Richards Bay devido ao congestionamento

• Problemas ferroviários obrigam exportadores de minerais a recorrer a camiões
• Transnet procura restaurar a ordem num tráfego “sem precedentes
• Crise logística custa milhares de milhões de rands às empresas mineiras

A Transnet, empresa estatal sul-africana de logística, disse na segunda-feira, 20 de Novembro, que estava a suspender o processamento de camiões que transportam carvão para o seu terminal de Richards Bay, a fim de restaurar a ordem após um tráfego sem precedentes que chega ao porto.

A empresa está a lutar para fornecer capacidade ferroviária e portuária suficiente para transportar minerais a granel, carvão, minério de ferro, manganês e cromo para os mercados de exportação, como as suas operações ferroviárias são prejudicadas pela escassez de locomotivas e peças sobressalentes, bem como pelo roubo de cabos e vandalismo. Os portos geridos pela Transnet também se têm debatido com o mau tempo e o subinvestimento em equipamento.

A Transnet suspendeu os serviços de reserva de navios para cargas de carvão trazidas por camiões, pelo menos até que as reservas actuais, que vão até Fevereiro de 2024, sejam liquidadas, disse o director executivo do Terminal de Richards Bay, Thulasizwe Dlamini.

“Temos assistido a um número sem precedentes de camiões a chegar ao terminal. Vamos congelar temporariamente as nomeações de navios”, disse Dlamini numa conferência de imprensa, utilizando o termo da indústria para reservar carregamentos.

O aumento da procura de carvão na Europa e na Ásia nos últimos dois anos, e particularmente desde a invasão da Ucrânia pela Rússia no ano passado, trouxe centenas de camiões para a rota que leva ao principal terminal de exportação de carvão da África do Sul, em Richards Bay, na costa leste.

Os grandes volumes de camiões que chegam ao porto estão a perturbar o negócio, causando congestionamento nas estradas e levantando problemas de segurança para as autoridades municipais, disse Dlamini.

“A intenção não é frustrar o movimento de carvão para fora do país, mas criar ordem”, acrescentou.

As empresas mineiras, que dizem ter perdido milhares de milhões de rands em potenciais receitas de exportação devido aos problemas de infra-estruturas da Transnet, recorreram ao transporte de minerais por camião para os portos, uma opção mais cara e prejudicial para o ambiente.

Em 2022, cerca de 41 milhões de toneladas métricas de minérios, que exigiam a capacidade de quase 1,4 milhões de camiões de 30 toneladas, foram transportadas para os portos sul-africanos por estrada, de acordo com o Conselho de Minerais do país.