Rússia atrai África com financiamento gratuito para a investigação de cereais e fertilizantes

• A Somália e o Burkina Faso vão receber os primeiros carregamentos de cereais

Os carregamentos russos de cereais doados deverão começar a chegar a África dentro de dias, dando um novo impulso à sua tentativa de reforçar a sua influência no continente.

O Presidente Vladimir Putin prometeu enviar gratuitamente cereais a seis países africanos que têm fortes laços com Moscovo, durante uma cimeira Rússia-África em São Petersburgo, em Julho. A medida surgiu na sequência das críticas de que a guerra da Rússia na Ucrânia e a sua retirada de um acordo que facilitava a exportação de cereais ucranianos através do Mar Negro estavam a fazer subir os preços globais dos alimentos e dos fertilizantes.

O Ministério da Agricultura russo, citado pela agência noticiosa Interfax, disse em 17 de Novembro que a Somália e o Burkina Faso serão os primeiros destinatários dos carregamentos de 200 mil toneladas até ao final do ano. O Zimbabué, o Mali, a Eritreia e a República Centro-Africana também deverão receber entre 25.000 e 50.000 toneladas de cereais cada um, disse Putin em Julho. Trata-se de uma fracção ínfima do que consomem.

O esforço da Rússia para reforçar os laços com as nações africanas, aumentando o comércio e destacando mercenários Wagner para apoiar governos instáveis, segue-se aos esforços dos EUA e dos seus aliados para a isolar em resposta à invasão da Ucrânia. O comércio bilateral com o continente africano foi de apenas 18 mil milhões de dólares em 2022, uma fracção dos US$ 282 mil milhões de dólares da China.

A investigação apresentada numa conferência na Cidade do Cabo, no domingo, 26 de Novembro, organizada por uma fundação criada pelo antigo Presidente sul-africano Thabo Mbeki, procurou dissipar a noção de que Moscovo é o principal responsável pelo aumento dos custos dos alimentos. As sanções directas ou indirectas impostas à Rússia e à sua aliada Bielorrússia reduziram o fornecimento mundial de fertilizantes e amoníaco em 40,8 milhões de toneladas até Abril de 2023, segundo o estudo, que foi apoiado por um fundo fundado pelo bilionário russo dos fertilizantes Andrey Melnichenko.

A Ucrânia e a Rússia são dois dos principais exportadores mundiais de cereais e de óleo vegetal. A guerra afectou o abastecimento mundial de ambos os produtos de base, tendo a Rússia bombardeado armazéns e portos ucranianos.

Embora o fertilizante russo não tenha sido objecto de sanções internacionais, as sanções impostas aos proprietários das empresas que o produzem e as restrições impostas pelos sectores bancário e logístico fizeram cair as exportações no ano passado. Desde então, recuperaram, provocando uma descida dos preços.

A análise do estudo sobre o impacto do acordo sobre os cereais do Mar Negro revelou que este ajudou a alimentar cerca de 95 milhões de pessoas, mas não conseguiu garantir que os fertilizantes provenientes da Rússia pudessem circular livremente nos mercados mundiais. Se isso tivesse acontecido, poderiam ter sido produzidos géneros alimentícios que teriam sido suficientes para federar cerca de 199 milhões de pessoas.

O bilionário Melnichenko, que tem dupla nacionalidade russa e dos Emirados Árabes Unidos, foi sancionado pela União Europeia e pelos Estados Unidos na sequência da invasão da Ucrânia. Viajou para a África do Sul no final do ano passado para pressionar os políticos a apoiarem os seus apelos para que a UE resolva os problemas de fornecimento de fertilizantes.

Pretória adoptou uma posição não-alinhada em relação à guerra na Ucrânia, que atraiu críticas dos EUA e de alguns dos seus outros maiores parceiros comerciais. Mbeki esteve exilado na Rússia durante o regime do apartheid e foi presidente da África do Sul de 1999 a 2008.