Tornar-se verde aos 50 anos? Reunião de aniversário da AIE debate a mudança climática

Ministros da Energia, executivos do sector petrolífero e investidores verdes reuniram-se esta semana para assinalar o meio século desde a criação da Agência Internacional de Energia e para avaliar o seu novo papel de guardiã mundial de um futuro verde, a partir de um passado de combustíveis fósseis.

O organismo de vigilância da energia do mundo industrializado mudou o seu enfoque na segurança tradicional do fornecimento de petróleo e gás para a defesa das energias renováveis e da acção climática – e para alguns dos presentes na reunião, essa mudança compromete o seu papel de autoridade energética imparcial

A orientação verde alinha-se com a política climática do principal financiador da agência, os EUA.

No entanto, os principais produtores de petróleo da OPEP+, os executivos de empresas petrolíferas internacionais e alguns analistas questionaram as recentes recomendações políticas da AIE e a sua interpretação dos dados do mercado petrolífero que recolhe dos seus 31 países membros.

Esta situação foi desencadeada por um controverso relatório da AIE de 2021, no qual a agência afirmava que não deveria haver qualquer investimento em novos projectos de petróleo, gás e carvão se o mundo pretendesse realmente cumprir os objectivos em matéria de clima.

Durante dois dias, no histórico Chateau de la Muette, em Paris, onde Maria Antonieta andou livremente entre o seu povo, alguns participantes elogiaram o arquiteto da AIE, Fatih Birol.

“Graças ao trabalho verdadeiramente extraordinário que Fatih tem vindo a fazer, a AIE é agora provavelmente o principal árbitro (…) no que diz respeito às nossas políticas”, afirmou John Kerry, enviado especial do Presidente cessante dos EUA para o clima.

Desde a sua nomeação em 2015, Birol – que em tempos trabalhou na Organização dos Países Exportadores de Petróleo – pilotou a renovação em que os cenários da agência da AIE projectam agora que a procura de petróleo, gás e carvão atingirá o seu pico em 2030.

A reviravolta na sua mensagem foi rápida.

Ainda em 2017, Birol exortou uma sala de conferências em Houston, repleta de executivos do sector do petróleo de xisto dos EUA, a “investir, investir, investir” para extrair 670 mil milhões de barris de petróleo novo até 2040.

Em 2021, no entanto, Birol chocou o mundo da energia quando disse que “se os governos estão a falar a sério sobre a crise climática, não pode haver novos investimentos em petróleo, gás e carvão, a partir de agora – a partir deste ano”.

A mudança de mensagem de Birol coincidiu com a mudança do governo dos EUA para a agenda climática do presidente Joe Biden em relação às políticas pró-combustíveis fósseis do ex-presidente Donald Trump. Se Trump vencer as eleições presidenciais americanas deste ano, Birol e a AIE poderão sofrer pressões do seu principal apoiante para mudar a mensagem.

Trump prometeu reduzir o financiamento das organizações internacionais e promover a produção de combustíveis fósseis, caso vença as eleições de novembro, o que é visto pela agência como um risco potencial.

Birol afastou publicamente qualquer noção de que o foco da AIE mudaria se a administração dos EUA o fizesse.

“A dinâmica económica e tecnológica, a dinâmica política são muito fortes, acredito que a transição para as energias limpas continuará a avançar rapidamente, seja qual for o próximo presidente”, disse o chefe da AIE.

Poucos dos governos membros da AIE partilham publicamente a opinião de que a procura de combustíveis fósseis atingirá em breve o seu pico ou promulgaram políticas para abrandar o investimento em novos projectos.

A invasão da Ucrânia pela Rússia em 2022 marcou um retrocesso na transição energética e nos objectivos climáticos. Muitos governos ocidentais têm insistido em mais investimento em combustíveis fósseis, e não menos, para aumentar a produção e reduzir a dependência da Rússia.

Do embargo ao ambiente

Fundada em 1974, depois de o embargo petrolífero árabe ter feito disparar os preços da energia a nível mundial e mergulhado muitos países em recessão, a AIE centrou-se na constituição de reservas de petróleo para evitar futuras emergências.

Atualmente, considera a utilização de combustíveis fósseis e os gases com efeito de estufa que estes emitem como a nova crise energética mundial.

Os governos dos países membros da AIE mantêm as suas próprias equipas de análise energética, mas recorrem às recomendações da AIE para orientar as suas políticas. Alguns especialistas dizem que a linha ténue entre a análise objetiva dos dados e as recomendações políticas a favor das energias renováveis é um problema.

“As previsões da AIE parecem agora demasiado optimistas no que diz respeito à rapidez da transição para o abandono dos hidrocarbonetos”, afirmou John E. Paisie, presidente da Stratas Advisors LLC em Houston.

“As previsões, no entanto, ainda são úteis porque fornecem uma visão do futuro que ilustra o efeito potencial das políticas de descarbonização”.

A previsão da AIE de que a procura global se aproxima do pico, à medida que as frotas de veículos eléctricos crescem rapidamente, não é partilhada por algumas grandes empresas petrolíferas, analistas e produtores da OPEP.

Esta semana, o Secretário-Geral da OPEP, Haitham Al Ghais, criticou a previsão da AIE: “O petróleo e o gás continuarão a ser uma componente importante do bolo energético, que continuará a crescer nos próximos anos após 2045”.

A OPEP deixou de utilizar os dados da AIE nas suas avaliações dos mercados petrolíferos em 2022.

O CEO da TotalEnergies, Patrick Pouyanne,  recentemente, antes de ir para a reunião da AIE, também disse que “devemos sair do debate sobre o pico da demanda de petróleo, ser sérios e investir”.

A pressão para suspender o investimento em novos projectos de combustíveis fósseis pode também prejudicar as iniciativas da AIE em matéria de energia limpa, ao encorajar a utilização de combustíveis mais sujos nos países em desenvolvimento, afirmou Brenda Shaffer, membro sénior do Centro de Energia Global do Conselho do Atlântico.

“Se não permitirmos o acesso aos combustíveis fósseis, ficamos com estrume e lenha”, afirmou. “Essa é a realidade, e é mais poluente, mais alteradora do clima e mais prejudicial para a saúde humana.”